Capítulo 849:

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El tono de Marcus se suavizó con sinceridad. «Siempre».

En la plataforma de observación, Rylie miró a través del telescopio, con la mirada fija en las estrellas brillantes. «Havenridge no ofrecería un trato así a una familia en decadencia sin motivo», dijo en voz baja. «¿Qué has hecho?».

Brad se acercó, acortando la distancia entre ellos mientras ajustaba la lente con cuidado y precisión.

Ella volvió su mirada hacia él. «¿Es algo que no quieres contarme?».

Brad respondió con serenidad: «Echa otro vistazo».

Rylie se inclinó de nuevo hacia el telescopio. Lo que momentos antes había sido un tramo oscuro y nebuloso del cielo ahora brillaba con un rastro de estrellas y una tenue luna creciente.

Brad habló en un tono firme y bajo. «Entré en el campo de batalla a los catorce años. A los dieciséis, estaba en mi etapa más rebelde, desafiando las órdenes de mi abuelo. Durante una misión antiterrorista en el extranjero para rescatar rehenes, actué en contra de las órdenes. Me infiltré en la base enemiga y crucé un campo minado para llegar hasta uno de los cautivos».

Los ojos de Rylie se posaron en él. «¿Ese rehén era el hombre que estaba detrás de Havenridge?».

Los labios de Brad esbozaron una leve sonrisa. —La situación era desesperada. Los terroristas estaban consumidos por sus retorcidas creencias, lo que hacía imposible cualquier negociación. Habían capturado a un científico destacado de nuestro bando y, para reforzar su control, se apoderaron de todo un hotel, matando a cualquiera que se interpusiera en su camino. Nuestras órdenes eran absolutas: proteger a ese científico a toda costa, aunque eso significara abandonar al resto. Obligados por el deber, tuvimos que renunciar a parte de nosotros mismos, sabiendo que no podíamos salvar a todos.

Su tono se suavizó mientras continuaba: «A través de lo que quedaba de la vigilancia del hotel, vi el pasillo lleno de cadáveres. No pude soportarlo, así que tomé cartas en el asunto».

Aunque Rylie se había enfrentado ella misma al peligro y al derramamiento de sangre, podía sentir la tranquila tristeza que irradiaban las palabras de Brad.

Apartó la vista del telescopio y apoyó las manos en la barandilla. «¿Resultaste herido?».

«Sí, me dispararon en el pulmón. Casi no lo consigo». Brad soltó una pequeña risa triste. «Fui imprudente al lanzarme delante del rehén de esa manera. Por suerte, los médicos llegaron justo a tiempo».

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A Rylie se le encogió el pecho. Cada cicatriz que llevaba era una prueba de su valentía, un recordatorio de lo que había soportado. El mundo no debía permitir que los extremistas tergiversaran ese sacrificio con otra tragedia escenificada como la de Everswell.

Ella permaneció en silencio y Brad continuó: «Al final, mi abuelo consiguió salvar al científico, pero yo rescaté a otros dos: un guardia de seguridad del hotel y Luther Márquez, el director de Havenridge, que estaba allí de vacaciones. Recibí una bala por él y desde entonces hemos mantenido el contacto».

Rylie susurró: «Eso lo explica todo. Ni siquiera puedo decir que me sorprenda».

«Una vez quiso que me hiciera cargo de su empresa, pero en ese momento me negué». Brad la miró fijamente a los ojos, con expresión suave.

—¿En ese momento? —Rylie captó la palabra y se volvió hacia él—. ¿Eso significa que has cambiado de opinión?

Brad bajó la voz, tranquila y deliberada. —Me estoy preparando para aceptar la propuesta de Luther: convertirme en su sucesor.

—… fortuna y posición.

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