Capítulo 82:

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El sirviente dudó antes de meter la mano en el bolsillo del delantal y sacar un trozo de papel amarillento. «Siempre guardaba la receta debajo de los frascos después de mezclarlos. Pensé que era mejor mantenerla a salvo».

Leland tomó la nota con dedos temblorosos. Echó un vistazo a la lista: cada medicamento nombrado con la letra firme de Rylie era más raro y potente que el anterior. Algunas de estas hierbas podían alcanzar precios astronómicos en el mercado negro. Para Rylie, parecía tan normal como garabatear una receta de sopa.

En ese momento, la llamada se conectó con un pitido.

Una voz clara y fría de la farmacia Aetheris respondió: «Dr. Kirk, todos esos ingredientes fueron comprados por un cliente anónimo el año pasado. Y como ya no es miembro premium de Aetheris, no podremos ayudarle. Adiós y buena suerte…».

Leland miró su teléfono con horror. «¿Ya no soy miembro? ¿Cómo es posible?».

Nunca obtuvo una explicación. La línea se cortó, dejando un silencio pesado y angustioso en la habitación del hospital.

Un vívido flash de memoria se apoderó de Tessa: los deslumbrantes focos del centro comercial, la deferencia que todos los guardaespaldas mostraban hacia Rylie. Sus dedos se aferraron al abrigo de Leland, con la voz temblorosa. «Rylie… es la hija de la familia Owen. De verdad lo es».

El silencio se apoderó de la habitación del hospital, tan pesado como una cripta sellada.

Leland frunció aún más el ceño. Tras una larga pausa, respondió: «Hace tiempo que intuía que Rylie ocultaba algo, pero lleva años tratándote a ti y a Nicolas. Si realmente perteneciera a los Owen, ¿no la habrían reclamado hace mucho tiempo? ¿Por qué la habrían dejado vivir con nosotros todo este tiempo?».

Tessa se calmó poco a poco. «Si no es así, ¿de dónde sacó todo ese dinero para comprarnos estos medicamentos tan caros? ¿Embezzló fondos de nuestra empresa en secreto?».

Leland negó con la cabeza, con tono cansado. «Estas recetas cuestan decenas de millones, mamá. Si las hubiera sacado de las cuentas familiares, papá y Nicolas se habrían dado cuenta hace mucho tiempo. La única explicación es que Rylie es realmente excepcional: su experiencia médica es mundialmente reconocida, respetada incluso en la farmacia Aetheris».

Recordó haberse encontrado con Rylie en Aetheris y haber pensado que ella lo había seguido hasta allí. Ahora se daba cuenta de que ella debía de haber estado allí por negocios, como consultora o tal vez incluso como asesora.

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Leland se arrepintió profundamente al darse cuenta de cuántas oportunidades había perdido, de lo fácil que había sido dejarse llevar por los rumores de Stacey.

Tessa todavía estaba tratando de asimilarlo todo. —¡Pero es tan joven! ¿Cómo puede ser una experta en medicina?

Sus miradas se cruzaron. Leland esbozó una sonrisa triste. —Si hay alguna esperanza para ti y Nicolas, tendremos que tragar nuestro orgullo y pedirle ayuda a Rylie. Una disculpa podría ser de gran ayuda.

En el pasado, una palabra suya habría bastado para que Rylie les ayudara, pero ahora Leland comprendía que Rylie se había distanciado y quizá no estuviera dispuesta a ayudarles.

Con la mandíbula apretada, Tessa se negó a ceder. «¿Quieres que le pida perdón? ¿Después de todos estos años criándola? ¡Ella nos debe a nosotros! ¡Debería ser ella quien me diera las gracias y hiciera todo lo posible por ayudarnos!».

Leland solo suspiró. «No discutamos ahora sobre esto. Dentro de unos días…».

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