Capítulo 814:

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Al percibir la auténtica emoción en el rostro de su hermano, Rylie sonrió. «Entonces cuento contigo para traerlo a casa».

«Este oso no se ha traído solo por diversión. Mi abuela lo ha organizado como plato fuerte de la noche. Y, para que lo sepas, la sala está llena de herederos que han crecido jugando al billar», dijo Johnny, apareciendo al lado de Marcus con su taco en la mano y con la mirada fija en Rylie, incluso mientras se dirigía a Marcus. «Puede que esta partida te resulte más difícil de lo que crees».

Marcus levantó una ceja y esbozó una sonrisa burlona. —¿Es eso un desafío? Quizá me vendría bien un compañero. ¿Qué tal si unimos fuerzas?

Mientras hablaban, fueron llegando más invitados. Candice y Frank entraron por la puerta, atrayendo algunas miradas. En cuanto Candice vio el oso, varios herederos adinerados de entre la multitud se reunieron rápidamente a su alrededor, ansiosos por causarle una buena impresión.

Dado que su padre estaba al mando del ejército, los antecedentes de Candice tenían un peso diferente al de los herederos empresariales. La veían como alguien cuyas conexiones llegaban tanto al mundo político como al militar, algo que el dinero por sí solo nunca podría comprar.

Cada vez que se mencionaba el nombre de Rylie, la tensión se acumulaba bajo la aparente calma de Candice. Cuando Frank le dio un codazo y le dijo: «Parece que Rylie le ha echado el ojo a ese oso. Veo a su hermano y a Johnny en la mesa de billar calentando motores», apretó la mandíbula de forma casi imperceptible.

Kristen habló antes de que Candice pudiera responder. «Yo también lo creo. Ese oso no es un adorno cualquiera. El artista lo ha hecho con todo su corazón y los coleccionistas se vuelven locos por piezas como esa».

En el momento en que Candice se dio cuenta de que Rylie estaba interesada en el oso, su expresión pasó de una leve molestia a un desafío abierto. La rivalidad, y no la codicia, impulsó sus siguientes palabras cuando se volvió hacia el círculo de espectadores ansiosos. «Ese oso es ciertamente tentador, pero el billar no es uno de mis talentos. Estaré encantada de animar a cualquiera que esté dispuesto a ganarlo en mi nombre».

Esa sola declaración llamó la atención de varios herederos, que se animaron ante la oportunidad.

Con el largo legado militar de la familia Nixon, todos entendían lo que significaría ganarse el favor de Candice. Para estos herederos empresariales, impresionar a la única hija de Nixon podía abrirles puertas que el dinero por sí solo no podía.

◆ ꜰᴜᴇɴᴛᴇ꞉ ɴᴏᴠᴇʟᴀs₄ꜰᴀɴ᛫ᴄᴏᴍ ◆

De repente, los expertos en billar que habían estado observando desde un lado abandonaron sus dudas. La competitividad brillaba en sus ojos mientras evaluaban a Marcus y Johnny al otro lado de la mesa, cada uno con la esperanza de ganar tanto el juego como la aprobación de Candice.

No muy lejos de la emoción, la generación mayor se sentaba alrededor de la barra. Las copas tintineaban mientras intercambiaban historias y discutían negocios, en un ambiente más sobrio y formal en comparación con la animada multitud que se encontraba junto a la mesa de billar.

Mirando a través de la pared de cristal, Kendrick comentó:

«Es increíble ver la energía que tienen todos. Mientras tanto, nosotros estamos aquí atascados discutiendo números. Es un poco deprimente, si me preguntas».

Brad estiró las piernas y sonrió burlonamente: «¿Te sientes excluido? Siempre puedes unirte y enseñarles cómo se hace».

«Deja que lo disfruten. Nuestros días en la mesa han quedado atrás». Con una mirada de reojo, Kendrick negó con la cabeza.

Por un momento, Brad se detuvo y arqueó una ceja mientras sopesaba las palabras de Kendrick.

Brad se detuvo y levantó una ceja mientras miraba a Kendrick. «En realidad no soy tan mayor, ¿sabes?».

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