Capítulo 812:

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Bajo las luces doradas, Rylie lo miró, y su habitual reserva se suavizó en un encanto más juguetón. El lazo de su cintura estaba arrugado en las manos de Brad, sus cuerpos apretados uno contra el otro, lo suficientemente cerca como para que cualquiera pudiera ver la chispa entre ellos.

Lo que compartían no podía imitarse ni explicarse. Su conexión era única, entrelazada con la historia y los sentimientos.

«Pareces nervioso».

A medida que el tempo se suavizaba, los brazos de Rylie se deslizaron alrededor de su cuello, sus movimientos en perfecta sintonía con los de él.

Brad no se molestó en ocultar la preocupación en sus ojos.

«Lo estoy. ¿Qué se supone que debo hacer al respecto?».

Los labios de Rylie esbozaron una pequeña sonrisa tranquilizadora. —Déjame cuidar de ti por una vez.

—Ja. —Brad soltó una risa ahogada e inclinó la cabeza, rozando su nariz con la de ella como para robarle un beso, pero las últimas notas de la canción le hicieron contenerse, dejando la promesa flotando entre ellos.

Cuando la última nota se desvaneció, la mano de Brad se deslizó suavemente de la cintura de Rylie. Los invitados más jóvenes que estaban cerca sintieron la intensidad de su presencia y mantuvieron la distancia, incapaces de apartar la mirada de ellos dos.

Rylie miró hacia el frente del salón de baile y vio a su abuelo de pie, rígido, entre los parientes mayores. Su mirada severa estaba fija en ella y en Brad, dejando claro que si Brad hubiera sido lo suficientemente atrevido como para besarla, el anciano habría intervenido, probablemente con su bastón en la mano.

Con un gesto tranquilizador, Brad guió a Rylie hacia Kendrick. —Hace frío fuera y ese vestido no te abrigará. ¿Por qué no te unes a tu abuelo dentro para tomar un café y comer algo?

Kendrick tomó la mano de Rylie con un gruñido silencioso. No mostró molestia alguna hacia Brad, aceptando en silencio que su nieta tomara sus propias decisiones.

Johnny, por su parte, estaba furioso. Esperaba poder hablar a solas con Rylie después del baile, pero el momento elegido por Brad lo había arruinado todo. Su plan original de destacar los defectos de Brad delante de Rylie había salido mal, dejando a Johnny sumido en el arrepentimiento.

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Incluso sin su uniforme, Brad irradiaba una autoridad tranquila. La sala parecía tensarse a su alrededor y la gente instintivamente mantenía la distancia.

Candice, frustrada, cerró los puños cuando Brad pasó junto a ella sin mirarla. No podía entender cómo podía seguir tan cautivado, tan completamente perdido por el encanto de Rylie.

«¿He oído que Brad y tú casi os liáis en la marina?», preguntó Kristen, que apareció a su lado y le ofreció una bebida con una sonrisa cómplice.

Antes de llegar a Crolens, Kristen se había asegurado de investigar el círculo más cercano de Brad, incluida Candice, la hija del comandante en jefe.

La fría mirada de Candice dejaba claro que no sentía ningún afecto.

«Se dirigen a la sala de juegos», murmuró Kristen, señalando con la cabeza hacia el pasillo. «¿Quieres venir con nosotros?».

Frank rodeó con el brazo la cintura de Kristen y añadió: «Esta es Kristen, mi novia. Señorita Nixon, creo que es la primera vez que se ven».

Candice sabía todo sobre Frank, el segundo hijo de la familia Morgan que acababa de regresar del extranjero. No sentía ningún respeto por quienes se aprovechaban de sus privilegios, y su rechazo fue tajante. «No me interesa», dijo, dispuesta a marcharse.

Kristen, al percibir la fría mirada de Candice, sintió cómo la irritación se apoderaba de ella. Frank intervino…

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