Capítulo 8:

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Rylie miró al oficial con ira y dijo:

«¡Están perdiendo un tiempo precioso mientras la vida del Sr. Morgan pende de un hilo! ¿Responderán por ello si muere?».

La renuencia se reflejaba en sus rostros mientras los dos oficiales la guiaban hacia el coche patrulla y partían hacia la finca de los Morgan.

Al final de un largo camino, la residencia de los Morgan se alzaba con una presencia majestuosa. Las columnas se alineaban en el amplio porche, y sus detalles reflejaban la luz de la tarde.

En el interior, Rylie siguió a los oficiales por el silencioso pasillo. La llevaron directamente a un ascensor y juntos descendieron por debajo de la planta principal.

La luz se derramaba desde una deslumbrante lámpara de cristal cuando se abrieron las puertas del ascensor. Una multitud de los médicos más hábiles del mundo llenaba la sala, todos ellos reunidos con ansiedad a la puerta de la habitación de Brad.

La enfermedad de Brad había golpeado con tanta fuerza que incluso los expertos se habían quedado desconcertados, y su única esperanza residía ahora en la llegada del compuesto Nexo-7.

En cuanto Sean vio los uniformes familiares, se apresuró a salir a su encuentro y preguntó

«¿Traen el compuesto?».

Haciendo un lado para dejarla pasar, uno de los agentes señaló a Rylie y dijo

«Ella lo trae. El compuesto está con ella».

Avanzando apresuradamente, Evita Wilde, la cabeza de la familia Wilde, una familia líder en el ámbito médico, extendió la mano hacia el medicamento que Rylie sostenía.

«Entregue el Nexo-7. Yo me encargaré del cuidado del Sr. Morgan».

Esquivando su mano con facilidad, Rylie dio un paso atrás y respondió:

«El Nexo-7 en su forma pura es peligrosamente inestable. Nadie más aquí puede administrarlo de forma segura».

Las caras sorprendidas se volvieron hacia ella. Una sonrisa burlona se dibujó en los labios de Evita mientras decía:

★ 𝘔𝘢́𝘴 𝘤𝘢𝘱𝘪́𝘵𝘶𝘭𝘰𝘴 𝘦𝘯 𝘯𝘰𝘷𝘦𝘭𝘢𝘴4𝘧𝘢𝘯᛫𝘤𝘰𝘮 ★

«¿Esperas que creamos que una mensajera sabe más sobre el Nexo-7 que yo? Déjame decirte algo: soy la mejor doctora de Crolens. No hagas el ridículo delante de mí. Dámelo».

Evita poseía una experiencia inigualable en el manejo del compuesto, o al menos eso creía. Ella misma lo había obtenido de la farmacia Aetheris, pero todas las pruebas habían dado como resultado solo una versión diluida. Esa medicina inferior ofrecía poco alivio a Brad, pero con el frasco puro ahora a la vista, Evita vio una oportunidad para alcanzar la gloria personal.

Con un gesto de asentimiento, Evita ordenó a su aprendiz, Yosef Bates, que cogiera el frasco. Yosef se abalanzó sobre él, pero Rylie le agarró la muñeca y, con un solo movimiento, le dio una fuerte patada en la rodilla.

El dolor lo atravesó y Yosef se desplomó en el suelo, su grito resonando entre la tensa multitud. La ira se reflejó en el rostro de Evita mientras replicaba:

«¿Quién te crees que eres para agredir así a mi aprendiz?».

Ignorando por completo a Evita, Rylie centró su atención en Sean, que vestía un impecable uniforme militar, y dijo:

«Si la familia Wilde insiste en tomar la medicina, que así sea, pero quiero dejar claro que lo que le pase a Brad no será responsabilidad de la farmacia Aetheris. Debo recordarles que este frasco contiene Nexo-7 puro, no un sustituto diluido. Si lo manipulan sin mi experiencia, más vale que firmen el certificado de defunción de Brad».

Antes de que nadie pudiera responder, un oficial se acercó a Sean y le transmitió en voz baja lo que había averiguado sobre el tratamiento de Rylie por parte del farmacéutico de la farmacia Aetheris.

Los susurros se extendieron entre los espectadores: todos habían oído las historias sobre la verdadera propietaria de la farmacia Aetheris, una misteriosa maestra química conocida como «Mano Sanadora» en la dark web, pero la mujer que tenían delante parecía demasiado joven para tal reputación.

Sean no podía aceptar la idea de que Rylie pudiera ser Healing Hand. Sin embargo, había algo en ella que inspiraba confianza, y si había aprendido de Healing Hand, encajaría. Tras tomarse un momento para reflexionar, se dirigió a los presentes.

«¿Hay alguien aquí dispuesto a garantizar absolutamente la supervivencia de mi nieto después de administrarle este medicamento? Si es así, que dé un paso al frente».

Sin demora, Evita se adelantó, acompañada por varios médicos ambiciosos de entre la multitud.

Sean respondió a su muestra de confianza con una advertencia, con voz firme como el acero.

«Si cometen un error y mi nieto sufre por ello, no saldrán vivos de esta finca».

Su amenaza dejó a todos los médicos visiblemente nerviosos. La gravedad de la enfermedad de Brad no era ningún secreto, y hasta el más mínimo error podía acabar con su vida. Nadie en su sano juicio quería asumir esa responsabilidad.

Evita, que normalmente rebosaba confianza, se sintió vacilar. Los recuerdos de la implacable actitud de la familia Morgan le ponían los nervios de punta. Intentó ocultar su inquietud y respondió:

«Sr. Morgan, no es que nos falte la habilidad, pero sus palabras ponen en duda la reputación de la familia Wilde. Con un caso tan complicado, nadie puede garantizar la recuperación. Retire su amenaza o no podré hacer nada más: Brad no llegará a la mañana».

Dando un paso más, Rylie miró a Sean a los ojos y declaró:

«Déjeme encargarme de ello. Estoy dispuesta a arriesgar mi vida por ello».

Sean la observó en silencio, evaluando su determinación, y finalmente dijo:

«Muy bien. Tiene mi respeto».

Preparándose para tratar a Brad, Rylie se acercó a su habitación. Evita, reacia a abandonar su escepticismo, fingió preocupación y dijo:

«Se lo he advertido, señor Morgan. Apenas es mayor que una estudiante. Confiarle a su nieto a ella es como renunciar a la esperanza».

Una mirada penetrante de Sean interrumpió a Evita, y sus palabras fueron frías e inflexibles.

«A tu edad, careces de la determinación de esta joven. O te callas o te vas ahora mismo».

Eso silenció a Evita. Sus hombros se tensaron y se mordió la lengua para no replicar, tragándose su orgullo en medio de un pesado silencio.

Rylie cruzó entonces el umbral y entró en la habitación de Brad.

La oscuridad llenaba cada rincón de la habitación, con las paredes presionándola por todos lados. Cuando la puerta se cerró detrás de ella, el silencio se apoderó del mundo exterior y el sonido de una respiración entrecortada llenó el aire.

Moviéndose con cautela, Rylie avanzó unos pasos y su pie tocó algo en el suelo: una jeringuilla. Al mirar hacia abajo, reconoció que se trataba de un sedante entre un mar de frascos vacíos de analgésicos esparcidos por el suelo.

Abriéndose paso entre el desorden, evitó cuidadosamente los cristales y los plásticos mientras se dirigía hacia la cama. Mientras tanto, Sean vigilaba el interior de la habitación desde una pantalla lejana, maravillándose de la facilidad con la que se movía en la oscuridad total.

«Es como si esta chica pudiera ver en la oscuridad», comentó.

Al acercarse a la cama con dosel, Rylie pudo ver gruesas cadenas de hierro que se extendían desde cada esquina, sujetando las extremidades de un hombre de complexión fuerte, encogido en agonía.

Las cadenas de hierro encadenaban las manos y los pies de Brad, con la parte superior del cuerpo medio desnuda y el pelo cubriéndole parcialmente los ojos. El dolor retorcía su cuerpo, dejándolo empapado en sudor.

Sentada en el colchón, Rylie dejó que su mano flotara en el aire antes de tocar suavemente el brazo de Brad. Al instante, él se echó hacia atrás, tirando violentamente de las ataduras como un animal que lucha contra su captura.

Los eslabones de acero traqueteaban ruidosamente mientras Brad se esforzaba por liberarse, con el metal clavándose en su piel en carne viva. Su respiración entrecortada se aceleró, sus ojos parpadeaban con miedo y advertencia, listo para atacar.

Con una voz áspera, Brad gritó

«¡Aléjate de mí!».

Rylie no retrocedió. En cambio, colocó suavemente su mano sobre su brazo, sintiendo el calor que irradiaba su piel.

Mantuvo la compostura y la firmeza mientras le aseguraba:

«Brad, no he venido a hacerte daño. Estoy aquí para ayudarte».

La desesperación nubló su rostro.

«Nadie puede ayudarme. Si te quedas, perderé el control. Te haré daño».

La quietud y el dolor mantenían el cuerpo de Brad tenso, con los ojos llenos de miseria.

Rylie decidió no forzarlo y simplemente se acercó poco a poco, con voz firme, mientras analizaba su sufrimiento.

«Sufres un trastorno poco común. Provoca sensibilidad a la luz, espasmos musculares y movimientos descontrolados. Al principio, el dolor es agudo y aparece entumecimiento. A medida que avanza, los nervios se endurecen y pierden toda flexibilidad. Finalmente, se produce una parálisis total y todos los sentidos se desvanecen. El Nexo-7 puede ralentizar el daño, pero nada puede borrarlo por completo».

Los eslabones de hierro tintinearon cuando Brad se incorporó. El calor de su aliento permaneció cerca de Rylie mientras la miraba con una mirada fulminante y decía:

«¿Has descubierto todo esto y aún así quieres tirar tu vida por la borda?».

Sin inmutarse, Rylie respondió:

«Quizá todos los demás crean que no hay cura, pero yo nunca he conocido una enfermedad que pueda derrotarme».

Inclinando la barbilla, lo miró fijamente a los ojos, con una mirada inquebrantable incluso en la oscuridad total de la habitación.

El cuerpo de Brad había soportado mucho tormento, pero los rasgos de su rostro permanecían intactos: la frente fuerte, todos los rasgos casi imposiblemente bien formados.

«Verás la mañana porque yo lo digo», afirmó Rylie con convicción. «Sr. Morgan, ¿arriesgaría todo por mi palabra? Si no consigo sacarlo adelante, pondré mi propia vida en juego».

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