Capítulo 773:

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Brock habló con firmeza. «Estamos a menos de treinta millas náuticas de la última señal conocida del Everswell. Los vientos son brutales. Un helicóptero no lo conseguirá. Nuestra única esperanza es empujar la flota directamente al corazón de la tormenta».

De repente, el radar empezó a sonar. La voz del operador resonó en la sala, aguda y urgente.

«¡Almirante! ¡Hemos detectado una anomalía! A quince millas náuticas al sur de la última señal de Everswell, el sonar muestra pulsos fuertes y constantes. Parece un minisubmarino con armas, probablemente el Silent Fox».

La sala de mando se quedó en silencio.

Silent Fox. Solo el nombre ya tenía peso. Era el arma más esquiva de la Armada de las Islas Orientales, un depredador bajo las olas desplegado para misiones encubiertas en mares disputados.

Su aparición aquí no era casual.

Casi al mismo tiempo, una alerta codificada llegó desde el centro de inteligencia en la retaguardia. «Hemos interceptado fragmentos de transmisiones de las Islas del Este. Sus patrullas creen que el Everswell es un barco espía. ¡Pueden atacar en cualquier momento!».

Brock apretó la mandíbula. «¿Por qué enviar al Silent Fox contra un barco pesquero? Hay docenas de vidas en peligro. Si hacemos un movimiento en falso, esto podría escalar hasta convertirse en un enfrentamiento militar».

Un soldado estalló, con la ira rompiendo la tensión. «Se trata del estrecho de Emerald. Construimos bases en nuestro propio territorio y aún así exigen concesiones. ¡Es indignante!».

Un sordo latido presionaba las sienes de Brad. Sus ojos se endurecieron. Con el helicóptero inutilizado, solo la flota de rescate podía llegar hasta los pescadores.

Si seguía adelante con el rumbo hacia las coordenadas de Everswell, podrían navegar directamente hacia las fauces del submarino o, peor aún, adentrarse en el campo de tiro de los barcos patrulleros.

Un paso en falso y el rescate podría convertirse en un desastre internacional. Las Islas del Este podrían tergiversar la historia, alegando que su armada se estaba protegiendo de un barco espía.

—¿Podemos localizar al Silent Fox con certeza? —preguntó Brad en voz baja.

El operador del radar negó con la cabeza, con frustración en su voz. —Son escurridizos. La señal aparece y desaparece, casi como si hubieran levantado un muro acústico. Está interfiriendo nuestro bloqueo. Necesitaremos más tiempo.

◆ ʟᴇᴇ ᴍᴀ́s ᴇɴ ɴᴏᴠᴇʟᴀs₄ꜰᴀɴ᛫ᴄᴏᴍ ◆

El tiempo era precisamente lo que más le faltaba a Everswell en ese momento. La sala de mando se sumió en el silencio. Solo el rugido lejano de las olas rompía la quietud mientras todas las miradas se fijaban en Brad, esperando su decisión.

Por un lado estaba el destino de docenas de pescadores. Por otro, la seguridad de cientos de marineros a bordo del buque de guerra y el peso de la autoridad militar.

La elección era brutal. No podía arriesgarse a desencadenar una guerra o sacrificar su flota, ni siquiera para salvar tantas vidas.

Tras una pausa, su voz sonó firme. «Rastread al Silent Fox y obligadlo a retroceder. No os dirijáis directamente a la última ubicación de Everswell. Tomaremos una amplia ruta antisubmarina, nos acercaremos con precaución y permaneceremos en alerta máxima. Alertad al Ministerio de Asuntos Exteriores y presentad una enérgica protesta a las Islas del Este. Recordad que nuestra misión es salvar vidas, no iniciar una lucha».

Era el curso más equilibrado que podía encontrar, una forma de mitigar el peligro sin renunciar por completo al rescate.

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