Capítulo 744:

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Marcus se adelantó con su encanto natural, inclinándose mientras le ofrecía la mano a Rylie. «Princesa de la noche, ¿me concederías el honor del primer baile?».

Ella colocó su mano en la de él con una sonrisa. «El honor es mío, Marcus».

La música se intensificó y, mientras ella se movía por la pista, otros se unieron: jóvenes herederos y herederas se deslizaban al ritmo de la música, llenando el salón de gracia y alegría.

Cada vez que cambiaba la melodía, otro compañero intervenía, los hermanos Owen se turnaban hasta que Félix, con un último giro, dejó escapar su mano. La guió de vuelta hacia Brad.

—Adelante —dijo Felix con una sonrisa tranquila—. Esta noche, aparte de nosotros, él es el único que puede bailar contigo.

Ante las palabras de Felix, los ojos de Brad se suavizaron con gratitud antes de tomar la mano de Rylie, con la otra mano descansando ligeramente sobre su cintura.

La música se intensificó y él la condujo hacia el centro de la pista. Bailar con sus hermanos siempre le había resultado fácil y divertido, pero en los brazos de Brad había una autoridad tranquila envuelta en gentileza.

Sus movimientos eran mesurados, nunca apresurados. La rectitud de su postura llevaba la marca de su entrenamiento militar, lo que le daba una sensación de estabilidad que las palabras nunca podrían igualar.

Debido a la diferencia de altura, Rylie tuvo que inclinar ligeramente la cabeza para encontrar su mirada. De vez en cuando notaba pequeños tropiezos en sus pasos, aunque él los disimulaba a la perfección, girándola para que el público no se diera cuenta.

Su vestido se abría en abanico al girar y la pulsera de su muñeca, su «Corazón del océano», brillaba con un destello azul con cada movimiento de la luz.

Cuando la música se suavizó, ella se inclinó hacia él. « Has practicado, ¿verdad?».

Él soltó una pequeña risa. «¿Practicar qué?».

«Bailar», dijo Rylie, con la mirada fija en él. «Esta pieza no te resulta familiar. Debes de haberla aprendido para esta noche».

Él bajó la voz, casi tímido. «Así es. Quería ser yo quien te invitara a bailar, para que nadie más pudiera aprovechar la oportunidad».

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Ella recorrió la sala con la mirada antes de responder: «Aparte de mis hermanos, aquí no hay nadie que pueda eclipsarte».

Él se rió en voz baja, dejando pasar sin corregir sus palabras sesgadas. «Tienes razón», dijo.

Cuando la noche llegaba a su fin y los invitados se iban marchando, apareció por fin un joven con una caja en las manos. Su aspecto pulido y su aire artístico lo distinguían inmediatamente.

Se adelantó y le ofreció el regalo. «Soy Raymond Bruce. El decano Dennis fue mi mentor en la universidad. Me quedé un día más para entregarle sus felicitaciones. También espera que vengas pronto a Ostium. Está deseando continuar sus conversaciones sobre arte».

Rylie aceptó el regalo y levantó la tapa para descubrir un reloj de bolsillo de fina factura.

«El decano lo hizo él mismo», explicó Raymond con una agradable sonrisa.

«Los colecciona como hobby. Y, por si sirve de algo, yo diseñé el vestido que llevas puesto. El corte es perfecto, las líneas impecables. Te queda genial».

Rylie lo saludó con una cálida sonrisa e intercambiaron unas palabras antes de que su mirada se agudizara. Se fijó en las ojeras que tenía debajo de los ojos, el rubor de su piel y el brillo del sudor que le humedecía la frente.

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