Capítulo 742:

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Patrick esperaba causar problemas en el banquete a petición de Laurel, sin imaginar que el ejército intervendría. Para él, se trataba de una disputa familiar. Ahora se había convertido en algo mucho más peligroso.

«¿Por qué me nombran sospechoso?», exigió, con voz aguda y llena de pánico. «No sé de qué están hablando».

«¿Ah, sí?», Brad esbozó una leve sonrisa. «Los informes sugieren que has estado protegiendo a lugareños relacionados con una red de tráfico ilegal».

Convencido de que su plan era infalible, Patrick replicó: «Nunca protegería a esos criminales. Entre los que habéis detenido hay ancianos, niños y mujeres con problemas mentales. No podéis obligarlos a confesar cosas que no han hecho».

La respuesta de Brad fue tranquila pero firme. —Exactamente. Por eso me he asegurado de que tu esposa esté ahora bajo el cuidado de un hipnotizador y un terapeuta. Están recuperando su memoria. Las pruebas hablarán por sí solas.

Patrick sintió un nudo en el pecho. Estaba seguro de que había cortado todos los hilos en Malvren, silenciado a todos los testigos y vigilado a los turistas disfrazados. Pero esto… esto era una trampa.

¿Lucilla estaba ahora en sus manos? Si tenían a Lucilla, entonces ya no se trataba de tráfico. Estaban buscando algo más profundo.

La mirada de Patrick se dirigió a Laurel, con el pánico apretándole el pecho. Estaban desenterrando ese viejo caso de asesinato por encargo.

Si Lucilla recuperaba la memoria y revelaba la verdad, todos los implicados, incluida toda su familia, se enfrentarían a graves consecuencias.

—Qué conveniente —dijo Deandre, con un tono de hielo y diversión—. La habilidad médica de mi hermana es inigualable, perfecta para este caso.

—En efecto —añadió otro invitado—. El Sr. Carter siempre trata a la Srta. Owen con respeto. Eso solo demuestra lo crucial que es ella. No es de extrañar que el almirante Morgan la eligiera.

—Parece que, después de todo, todo esto fue un malentendido. La Srta. Owen no es una secuestradora en absoluto.

A pesar de todo, Rylie mantuvo la calma, lo que demostraba claramente que había previsto cada paso del plan de Brad.

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La opinión de la multitud cambió y sus susurros cobraron un nuevo peso.

—En retrospectiva, los comentarios anteriores de la señora Owen parecen… reveladores.

—¿Están haciendo de víctimas? Esa fábrica de tintes es su negocio, y el jefe de Malvren está vinculado a su gerente…

«¡Silencio! ¿Quieres meterte en problemas?».

Sus sospechas en voz baja afectaron a Laurel más que los insultos abiertos, amenazando la cuidadosa compostura que tanto le había costado mantener.

El calor subió a las mejillas de Laurel, no por vergüenza, sino por el temor de que todo lo que había tramado se estuviera desmoronando, amenazando con volverse en su contra.

Enderezó los hombros y adoptó una expresión rígida de confusión, como si estuviera tan sorprendida e inocente como cualquiera de los demás ante este giro inesperado.

No podía delatarse ahora, no cuando todo estaba en juego. Laurel contuvo el aliento y su voz tembló de indignación e incredulidad. «¿Todos estos años he pensado que Malvren era un lugar seguro y pacífico, y sin embargo sigue habiendo tanta suciedad? He dedicado muchos esfuerzos a ayudar a esas mujeres víctimas de la trata, y Patrick me ha apoyado en cada paso. ¿Y ahora sugieres que él está involucrado? Me niego a creerlo. ¿Cómo podría ser eso?».

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