Capítulo 722:

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Los ojos grandes e inseguros del niño siguieron cada uno de sus movimientos mientras ella se acercaba y le tendía la caja. «Toma. Esto te pertenece».

Él la miró parpadeando con incredulidad, como si no estuviera seguro de haber oído bien.

«He elegido la equivocada», explicó Rylie con calma y determinación. «Es un pastel para niños. No se ajusta a lo que necesito».

Dejó la caja con cuidado a sus pies, se dio la vuelta y se dirigió a su coche. Pero antes de que pudiera abrir la puerta, el niño se bajó del carrito y le puso dos piruletas en la palma de la mano.

«Gracias. Son para ti», respondió con sinceridad.

En ese momento, el anciano regresó con las manos vacías y con aspecto abatido. «Lo siento, hemos llegado demasiado tarde. Se han agotado las tartas».

Sus pasos vacilaron cuando llegó al triciclo y vio el pastel en el carrito. Su mirada se desplazó hacia Rylie y la reconoció.

«Tú…», murmuró, sorprendido.

«Compré el pastel equivocado», explicó Rylie con voz firme. «Ahora es tuyo. Para ti y tu nieto». Se dio la vuelta con la intención de subir al coche.

Los ojos del anciano brillaron mientras le tendía un puñado de billetes gastados. —Por favor, déjeme pagárselo.

«No es necesario. No quiero su dinero». Rylie negó con la cabeza y apartó suavemente sus manos ásperas.

«No puedo aceptar un regalo como este sin dar algo a cambio», insistió obstinadamente. Rebuscando en la bolsa que llevaba, sacó un manojo de verduras aún húmedas del mercado y un paquete de pescado fresco. «Tome esto en su lugar. Están limpios, sin productos químicos, directamente de la granja y del mar.

Mucho mejor que lo que encontrarías en un supermercado. Me daría vergüenza irme con tu pastel si no fuera así».

Más tarde esa noche, Rylie se encontró frente a la puerta de Brad, no con un pastel de cumpleaños, sino con una bolsa de comestibles apretada contra su pecho.

Rylie dudó un momento, a punto de levantar la mano para llamar a la puerta, cuando esta se abrió desde dentro.

✦ 𝘼𝙙𝙚𝙡𝙖́𝙣𝙩𝙖𝙩𝙚 𝙚𝙣 𝙣𝙤𝙫𝙚𝙡𝙖𝙨𝟰𝙛𝙖𝙣．𝙘𝙤𝙢 ✦

Brad salió con una bolsa de basura en la mano, una toalla atada a la cintura y el torso desnudo y marcado por cicatrices.

Gotas de agua resbalaban por sus anchos hombros y bajaban por su tonificada cintura, desapareciendo en la toalla.

El aire pareció quedarse quieto en un instante.

La mirada oscura y penetrante de Brad se fijó firmemente en ella. «¿Qué es eso?».

La bolsa negra que Rylie llevaba en la mano se movió y salpicó un poco de agua. Bajó la mirada brevemente antes de entregársela a Brad, ocultando su nerviosismo con calma. «Tu regalo de cumpleaños».

«¿Mi regalo de cumpleaños?», repitió Brad, apretando la mandíbula y rechinando los dientes. «¿Te ha pedido Brock que hagas esto?».

Despreciaba la idea de mostrar su lado vulnerable a Rylie, junto con su anhelo de afecto familiar y un trato justo por parte de su madre.

Rylie insistió: «¿Quieres mi regalo o no?».

Brad respondió de inmediato: «Espera aquí».

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