Capítulo 707:

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Rylie tamborileó con los dedos manchados de sangre sobre la mesa. «¿Y después de eso?».

Las lágrimas corrían por el rostro de Renata. «No lo sé, lo juro. Le entregué la niña a Patrick, firmé un contrato de confidencialidad y acepté el pago. Más tarde, solo oí rumores de que la propia hija de Patrick había muerto».

Rylie giró distraídamente la hoja entre sus dedos. «¿Su hija murió?».

Renata explicó: «Todo el pueblo rumoreaba que su esposa había matado a su hija en un intento fallido de fuga y que Patrick la había vuelto loca para vengarse. Pero la verdad es que no era su hija.

Era la niña que yo había secuestrado de Chasey. Provenía de una familia importante. Patrick utilizó su muerte para reclamar una indemnización y, poco después, ascendió a jefe del pueblo, ejerciendo todo el poder sobre nosotros».

La expresión de Brad se ensombreció. La niña que murió no podía ser la huérfana del orfanato. Esa niña era Rylie, y ya había demostrado su linaje mediante una prueba de paternidad con la familia Owen.

Sin decir una palabra, salió abruptamente, atravesando la lluvia mientras regresaba a las habitaciones de Abram, recorriendo la habitación en busca de respuestas.

Mientras tanto, Rylie insistió. —¿Sabes dónde fue enterrada la niña?

Renata lloró con más fuerza, negando con la cabeza. —No lo sé. En nuestro pueblo, solo los niños son enterrados en el cementerio ancestral. Las niñas son abandonadas en cualquier lugar que resulte conveniente.

«Yo sé dónde está», intervino Nanette.

Rylie la miró fijamente, instándola en silencio a continuar.

«Hay un lugar en Malvren llamado Las tumbas de las mujeres, un terreno escondido con la siniestra reputación de tragarse a las niñas no deseadas».

Nanette lanzó una mirada cautelosa a la anciana que lloraba junto a la puerta. «Solía advertirme que si alguna vez me negaba a complacer a su hijo o me atrevía a huir, me enterraría allí, condenándome a un destino peor que la muerte, negándome la paz para siempre».

Rylie frunció el ceño. «Siempre me pareció extraño que en una comunidad obsesionada con favorecer a los hombres existiera un cementerio exclusivo para mujeres. ¿No te parece peculiar?».

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Nanette bajó la voz, casi temblando, y continuó: «Por eso creo que esas amenazas eran reales. Cualquier mujer que se les opusiera podía ser ejecutada, y las niñas recién nacidas probablemente eran abandonadas allí. Todo el pueblo era cómplice y, con el tiempo, ese bosque se ganó su nombre: las Tumbas de las Mujeres».

Sus palabras las heló hasta los huesos, pero la crudeza de su relato tenía un peso duro e innegable.

Renata levantó el rostro bañado en lágrimas, con voz frágil pero teñida de desesperación. «¿Creéis que nunca he deseado una vida digna? Esto es todo lo que he conocido. Este lugar y sus retorcidos valores me han moldeado desde hace mucho tiempo. Solo he sobrevivido porque me he rendido y he obedecido. Déjenme decirles la verdad: todos los hombres de Malvren están unidos como escudos unos de otros. Y han permanecido intocables porque alguien poderoso de Crolens los ha estado protegiendo. Cada vez que los funcionarios planean una inspección, la noticia siempre les llega antes, dándoles tiempo para ocultarlo todo».

Un repentino rayo atravesó la penumbra, convirtiendo brevemente los rasgos de Renata en una grotesca máscara de miedo.

Rylie sonrió y dijo: «Lo sé. Es Laurel, de la familia Garrett de Crolens. Esta noche, la persona que os contrató para matarme es su hija, Paola».

En ese momento, Brad reapareció con un expediente que le entregó a ella. Rylie bajó la mirada hacia el desgastado contrato de confidencialidad y esbozó una leve sonrisa.

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