Capítulo 706:

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Un grito desgarrador resonó en la habitación cuando ella se desplomó en el suelo.

La madre de Waldo se apresuró a intervenir, pero la voz fría e inflexible de Rylie la paralizó en el acto. «Tu hijo está muerto. ¿No deberías verlo por ti misma?

»

La anciana se quedó rígida y luego se tambaleó hacia la puerta. En el momento en que su mirada se posó en el cuerpo que yacía fuera, un gemido desgarrador brotó de su garganta.

Rylie se sentó en una silla, tranquila y deliberada. Al otro lado de la habitación, la chica se acurrucó sin aliento en un rincón, con el pecho agitado. Con los ojos muy abiertos, fijó su mirada en Rylie y pronunció con dificultad las palabras. «Me atrajeron aquí el año pasado. Mi nombre es…»

« Me llamo Nanette Delgado y soy estudiante de la Universidad de Maplewood».

Rylie ya había sacado sus propias conclusiones. Apoyando ligeramente la mejilla en la mano, preguntó con tono firme: «Con tu formación, deberías haberlo sabido. ¿Cómo permitiste que te engañaran?».

La mirada de Nanette se encendió al fijarla en la esposa de Abram, que aún luchaba por recuperar el equilibrio en el suelo. «Una vez sirvió comidas en la cafetería de nuestra universidad. Su verdadero nombre es Renata Deleon. Al carecer de educación y tener que cuidar de una madre enferma y un hermano discapacitado, aceptó trabajar en Maplewood para sobrevivir. Me creí sus historias de dificultades y a menudo acudía a ella en busca de comida. Con el tiempo, la consideré una amiga íntima».

Levantándose con dificultad, Nanette señaló con un dedo tembloroso a Renata, con la voz llena de furia. « ¡Pero todo era mentira! ¡Fingió ser digna de lástima, se ganó mi confianza y fingió ser mi compañera solo para atraerme a este pueblo, para tener hijos con estos hombres y satisfacer los retorcidos deseos de la élite local! Lo que nunca entenderé es cómo alguien que una vez afirmó ser víctima de la trata de personas pudo unirse a ellos para llevar a cabo actos tan monstruosos».

Cegada por la rabia, Nanette pisoteó con fuerza la espalda de la esposa de Abram. «¡Por tu culpa, mi educación se vio truncada, mi dignidad pisoteada y mi futuro destruido!».

Rylie entrecerró los ojos y habló en tono bajo y cortante. «¿Servir a la élite local? ¿Qué quieres decir?».

Brad levantó a la mujer del suelo y la empujó contra la mesa del comedor, con la mano apretándole con fuerza el cuello. La presión aplastante le robó el aliento, devolviéndola a la realidad mientras se debatía presa del pánico.

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Rylie cogió un cuchillo de fruta que había cerca y lo clavó en la mesa, con la hoja hundiéndose a pocos centímetros de la mano de la mujer. El golpe repentino la paralizó de terror.

«¿Cuántos años tienes este año?».

«Treinta y cinco».

Rylie la estudió atentamente. Bajo la piel áspera y la expresión cansada, su rostro aún conservaba un rastro de juventud, lo que explicaba por qué nadie había dudado de su historia.

Rylie fijó su mirada en ella. «¿Cuánto tiempo llevas atada a Patrick?».

Renata mantuvo los labios sellados. El cuchillo se deslizó más cerca, rozándole la piel, y su grito aterrado rompió el silencio. «¡Desde que tenía diez años!», gritó. «La familia de Abram me compró cuando era niña. En aquel entonces, regentaban un taller de tintorería con Patrick, y me utilizaban por mi rostro juvenil para atraer a forasteros».

La siguiente pregunta de Rylie fue aún más incisiva. «¿Alguna vez has traficado con niños?».

«No lo recuerdo».

Sin mostrar expresión alguna, Rylie presionó y le cortó uno de los dedos con un movimiento rápido. «Eso deja nueve mentiras más».

Renata soltó un grito desgarrador. «¡Sí! ¡Lo hice! ¡Una vez llevé a una niña! ¡Cuando tenía diecisiete años, Patrick me obligó a secuestrarla de un orfanato en Chasey mientras yo hacía voluntariado por un solo día!».

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