Capítulo 696:

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Ante la multitud reunida, Laurel hizo esta pregunta deliberadamente. Por supuesto, Rylie se dio cuenta de su truco y no se inmutó. «Es para el concurso de diseño Meridian Future», respondió con frialdad.

«¿Meridian Future?

«¿Ahora se dedica al diseño? Pensaba que solo le interesaba la medicina».

«He oído que Rylie ha llamado la atención últimamente, pero nadie puede destacar en todo. Meridian Future no es un concurso cualquiera, es uno de los más prestigiosos del mundo del diseño».

Los murmullos se arremolinaban a sus espaldas y llegaban directamente a los oídos de Laurel. Segura de su triunfo, Laurel se puso una máscara de renuente pesar. «Esto es un poco repentino. Ya le di esa tela a Paola hace poco».

Rylie pestañeó. «¿Se la diste?».

Laurel esbozó una sutil sonrisa. «Últimamente ha estado un poco perdida, así que la animé, en representación de Elegance, a cooperar con Buckley Jewelry y participar en el concurso Meridian Future. El objetivo no es ganar, sino ampliar su perspectiva y exponerla a nuevas experiencias».

Cerca de allí, Mylo se acercó con una copa de vino en la mano, con la mirada fija en Paola mientras la colmaba de elogios. «Nunca hubiera imaginado que Paola fuera tan versátil. Incluso sus bocetos improvisados me han impresionado mucho». Celia estaba a su lado, perdida en sus pensamientos.

Laurel soltó una suave risa antes de volverse hacia Rylie. «Dado que el trabajo de Paola participa en el concurso y Sweetberry también participa, utilizando la misma tela, sugiero cambiar a algo diferente. ¿Qué tal si renegociamos con mi fábrica un nuevo contrato? Les diré que lo envíen».

Patrick dijo rápidamente: «Estoy de acuerdo. Es una solución beneficiosa para todos».

«Señorita Owen, debería considerarlo», insistió otra mujer. «Sin duda tiene talento, pero en un territorio desconocido, es más prudente seguir los consejos de los que tienen experiencia en lugar de actuar de forma precipitada. Sería una pena que Sweetberry sufriera una humillación en Meridian Future».

Rylie esbozó una leve sonrisa. « Qué coincidencia, pero no me interesa firmar ningún contrato, así que dejémoslo ahí».

● A𝕕𝖾l𝖺́𝓃t𝖺𝚝ε 𝙚ո 𝗇ⲟvεl𝙖ѕ𝟺𝚏aո．𝒸𝙤𝗺 ●

Con un gesto decidido, terminó la videollamada y se volvió hacia Patrick, cuyo rostro mostraba un rastro de inocencia fingida. «La comida ha estado deliciosa. Gracias por invitarnos. A partir de aquí, seguiré explorando por mi cuenta».

Patrick, habiendo logrado sus objetivos, no sintió la necesidad de insistir más y la dejó marchar.

Al otro lado, cuando Laurel se desconectó, Celia se acercó y preguntó de repente: «¿De verdad es solo una coincidencia? Rylie también compite en Meridian Future, junto a Paola».

El recuerdo de su última actuación conjunta —el Concurso Internacional de Piano Wesdown, donde Rylie fue jurado y Paola se enfrentó a acusaciones de plagio— hizo que Celia se mostrara cautelosa.

«Me encanta el diseño, pero sus orígenes…».

A pesar del desafío público, Laurel se mantuvo imperturbable y acercó a Paola a ella. «Paola solía dibujar con Miguel en su tiempo libre, y esta pieza es, efectivamente, una creación original suya, que posteriormente fue pulida por diseñadores profesionales. Si estuviera vinculada a Sweetberry, ¿por qué Rylie me habría pedido tela?».

Celia reconoció la lógica de las palabras de Laurel. Durante su colaboración con Elegance, había cuestionado la fiabilidad de Paola y, al recibir el boceto del concepto, había investigado inmediatamente si se había vendido o si existían diseños similares.

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