Capítulo 613:

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Kristen se burló: «¿Y qué? No le tengo miedo. Si sigue actuando con tanta arrogancia, yo misma le daré una lección».

Rylie, con el pastel en la mano, buscó un lugar tranquilo donde sentarse. Pero antes de que pudiera acomodarse, se produjo un revuelo en la entrada del salón. Las animadas conversaciones cesaron de inmediato, como si la sala hubiera contenido la respiración.

El mayordomo se enderezó y su voz resonó clara y fuerte en el silencio: «Ha llegado el señor Brad Morgan».

Por fin apareció.

Brad entró con un impecable traje negro, sencillo pero sorprendentemente elegante. El único detalle de su atuendo era un elegante y brillante alfiler de corbata dorado.

Su rostro era severo, marcado por el cansancio, pero su postura era erguida como una montaña. Cada paso era firme, y el aire mismo cambiaba con su presencia. Los ojos de la multitud se fijaron en él. Las conversaciones se detuvieron. Se había convertido en el centro de atención sin proponérselo.

La mirada de Brad recorrió la sala con precisión. Saludó a algunas figuras prominentes con un gesto de cabeza y luego se detuvo al ver a Rylie. Un leve movimiento de cabeza, sutil pero claro, pasó entre ellos. Finalmente, sus ojos se volvieron hacia su supuesta familia, fríos, distantes, sin calidez.

Cillian se adelantó con una sonrisa cálida y acogedora. «Brad, por fin estás aquí. Todos te estaban esperando».

Frieda se quedó quieta, con los ojos fijos en Brad, como si buscara algo familiar en su rostro. Era su primogénito, pero los años habían difuminado los rasgos de su rostro en su memoria. Parecía casi perdida, sin saber cómo conciliar al hombre que tenía delante con el niño que había conocido.

«¿Por qué te quedas ahí parada? Frieda, este es tu hijo», le dijo Cillian con delicadeza, dándole un suave empujón para ayudarla a romper la distancia entre ellos.

Ante sus palabras, Frieda se movió lentamente, como impulsada por una fuerza invisible. La mirada de Brad se cruzó con la de ella, fría y distante, y su corazón se encogió bajo su peso. Ahora le parecía un extraño, y su presencia tranquila e imponente la hacía vacilar.

«Brad…», susurró, un nombre que antes le había transmitido tanta calidez y que ahora estaba teñido de confusión.

◆ ᴅᴇsᴄᴜʙʀᴇ ᴍᴀ́s ᴇɴ ɴᴏᴠᴇʟᴀs₄ꜰᴀɴ᛫ᴄᴏᴍ ◆

Brad solo asintió levemente, con una expresión indescifrable, como si fuera un hombre rodeado de fantasmas: los de su pasado y los de la familia de la que ya no se sentía parte.

Unos pasos resonaron en el segundo piso, rompiendo la tensión que se respiraba en el ambiente.

Finalmente, Sean bajó las escaleras, apoyado por el mayordomo. Su llegada pareció llamar la atención de los presentes, ya que su presencia encajaba con la formalidad del evento. Observó a los asistentes y su mirada se posó en Brad por un breve instante antes de que un destello de alivio cruzara su rostro. Pero rápidamente recuperó su habitual compostura.

Dirigiéndose a Cillian y su familia, habló en un tono mesurado: «Bien. Ya que todos están aquí, comencemos la comida».

El grupo se trasladó al gran comedor y se acomodó en sus asientos. A la cabecera de la mesa, Sean tomó su lugar, con Brad sentado inmediatamente a su derecha, una señal tácita de su elevada posición. Frente a ellos, la familia de Cillian encontró sus lugares, cada figura encajando en el rompecabezas de su tensa dinámica familiar.

El asiento de Rylie también estaba cerca de la parte delantera, aunque Kendrick y Marcus se sentaron entre ella y Brad, como si la familia hubiera creado instintivamente un amortiguador, una barrera que aún no estaban dispuestos a cruzar.

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