Capítulo 612:

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Frieda saludó con elegancia, con una sonrisa constante, aunque sus ojos evaluaron rápidamente a Marcus y Rylie. «Buenas noches, señor Owen. ¿Y estos deben de ser sus nietos? Qué aspecto tan encantador y qué presencia».

Sus palabras sonaban educadas, pero ensayadas, desprovistas de calidez genuina.

Frank intervino con suavidad y estrechó la mano de Marcus. «Le admiro desde hace mucho tiempo», dijo amablemente.

A su lado, Kristen se acercó a Rylie. «Hola. Soy la novia de Frank, Kristen Fowler. De Morkina».

Rylie le estrechó la mano con delicadeza. «Hola, encantada de conocerte».

Tras una ronda de cortesías, el vestíbulo los separó. Marcus pronto se vio rodeado de jóvenes admiradores ansiosos por hablar de música, mientras que Kendrick se vio envuelto en una conversación con viejos amigos. Le indicó a Rylie que se uniera a ellos, pero ella negó con la cabeza. «Tengo un poco de hambre. Voy a buscar algo para comer».

Se dirigió a la mesa de postres. Junto a la torre de champán, Cillian se volvió hacia Frank. «¿Dónde está tu hermano? ¿Por qué no ha llegado todavía?».

«Quizá le ha surgido algo», respondió Frank.

Kristen murmuró con desdén en un idioma extranjero: «¿Que le ha surgido algo? Por favor. Simplemente no quiere venir. Desde que regresamos, evita todas las reuniones. ¿Cómo puede un moribundo seguir siendo tan arrogante?».

Rylie entrecerró los ojos. Rodeó la mesa de postres y se acercó a ellos. —¿Qué acabas de decir?

Frank rápidamente acercó a Kristen a él y respondió con suavidad: —Kristen es de Morkina. No habla con fluidez nuestro idioma, así que utiliza el de su país.

Solo me ha sugerido que llame a mi hermano para preguntarle cuándo llegará.

Rylie arqueó una ceja. «¿Ah, sí?».

Frank se giró y, hablando en el mismo idioma extranjero, advirtió a Kristen: «No hables con tanta dureza. Hay demasiados oídos escuchando».

Kristen respondió con desdén: «¿Y qué? Esa chica es de los barrios bajos. Probablemente no entiende ni una palabra. No hay necesidad de fingir». Luego sonrió dulcemente a Rylie, como si acabara de decir algo amable.

Frank se apresuró a suavizar las cosas. «Kristen dice que le caes bien y que espera que podáis ser amigas».

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Rylie sonrió de repente y respondió en un idioma extranjero fluido y claro: «Sí, soy de los barrios bajos. Quizás eso me haga no ser apta para ser su amiga».

Tanto Frank como Kristen se quedaron paralizados. Rylie cogió tranquilamente un pequeño pastel, pero luego se detuvo. Por el rabillo del ojo, vio la muñeca de Frank cuando se le resbaló la manga. La piel que había debajo se estaba pudriendo, mal disimulada por la tela.

Su mirada se agudizó. Le habló con frialdad: «Brad no es un hombre moribundo. Pero quizá tú sí lo seas».

La sonrisa de Frank se agrietó. «Señorita Owen, su lengua es más afilada que un cuchillo».

Rylie frunció los labios. —El tiempo lo dirá.

Mientras se alejaba, los ojos de Frank se oscurecieron y su máscara de amabilidad se rompió por completo. Kristen frunció el ceño. —¿Habla nuestro idioma? ¿No es solo una chica de los barrios bajos? ¡Qué insolente! Si mi padre la viera menospreciarme así, se arrepentiría.

Frank intentó consolarla. «No te enfades. Es la nieta del Viejo. El orgullo corre por sus venas».

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