Capítulo 603:

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Townsend se aferró a sus palabras. «¡Una disculpa no es suficiente! ¡Debes pagar por las pérdidas que has causado!».

«¡Tú!». Su ira estalló tan rápidamente que casi le cortó la respiración.

«La que va a dejar esta empresa no serás tú. Siéntate», dijo Rylie. La calma de su voz tenía más peso que cualquier grito. Alyssa se encontró con su mirada firme y, sin protestar, se recostó en su silla.

Rylie cogió su teléfono y realizó una llamada al extranjero. Tras dos tonos, contestaron.

La alegre voz de Dennis resonó al otro lado del teléfono. —¡Rylie! ¡No me digas que vas a llegar a Ostium antes de lo previsto!

—No, Dennis. —Mantuvo la mirada desafiante de Townsend mientras pronunciaba sus palabras con mesura y claridad—. Necesito un favor. ¿Podrías investigar a un graduado de tu escuela por mí?

—Por supuesto. Dime el nombre y haré que alguien lo compruebe inmediatamente.

—Townsend Howe —dijo Rylie—. Es originario de Eshea. Ya te he enviado sus datos. Por favor, informa también al fundador de Celeste de que sus diseños han sido copiados.

La certeza de su voz resonó en la sala como una chispa, y varios de los presentes en la mesa tuvieron que esforzarse por no reírse abiertamente.

—¿Qué? ¿Dennis? ¿El Dennis de la Real Academia de las Artes de Ostium? ¿Y Rylie tiene su número personal?

«No puede ser en serio. ¿Sabe siquiera quién es Dennis? Es la corona del mundo del arte, el tipo de hombre al que todos respetan. ¿Y ella lo llama así sin más?».

Rylie terminó la llamada sin dudarlo y miró fijamente a Townsend con una mirada penetrante. «Así que ni siquiera se graduó en una academia de verdad. Lo expulsaron por plagio y por su mal trabajo. ¿Su currículum no es más que una mentira?».

El rostro de Townsend finalmente se tambaleó, y la máscara se deslizó hacia el pánico. ¿Realmente conocía a Dennis? Y lo que era peor, ¿le había pedido a una leyenda como él que investigara a alguien tan insignificante como él? Era impensable.

Pero entonces sonó su teléfono. El nombre que aparecía en la pantalla no era otro que el del fundador de Celeste, una figura con la que se había cruzado una vez.

★ ᴄᴀᴘɪ́ᴛᴜʟᴏs ᴇxᴛᴇɴᴅɪᴅᴏs ᴇɴ ɴᴏᴠᴇʟᴀs₄ꜰᴀɴ᛫ᴄᴏᴍ ★

Le temblaba la mano al contestar y, en cuestión de segundos, se le fue todo el color de la cara. Colgó rápidamente y se tambaleó hacia Rylie, cayendo de rodillas. —¡Señorita Owen, me equivoqué! Por favor, no deje que revelen mi currículum. No deje que Celeste me demande por plagio. Si lo hacen, su demanda me destruirá. ¡Me arruinaría de la noche a la mañana!

Celeste se había convertido rápidamente en una marca de lujo en todo el mundo, y Townsend había robado descaradamente sus diseños. Si llegaba a los tribunales, los daños ascenderían a decenas de millones.

Él y Lucinda nunca fueron verdaderos herederos de Garrett, solo parientes lejanos, y con Sweetberry ya tambaleándose, no había forma de que Laurel lo protegiera. Ese pensamiento le quitó lo que le quedaba de arrogancia. De rodillas, no era más que un hombre suplicando a los pies de Rylie.

«Me equivoqué. Cambiaré. Prometo que cambiaré».

Rylie ni siquiera le miró. En cambio, se volvió hacia el atónito grupo sentado alrededor de la mesa y se dirigió a ellos uno por uno. «Benny Mills, subdirector de Marketing, el último trimestre inflaste los gastos de promoción offline en ocho millones de dólares. ¿Dónde fue a parar realmente ese dinero? »

«Thurston Deleon, especialista en compras, durante tres años seguidos has estado recibiendo sobornos de tres proveedores de materiales, lo que ha provocado un aumento del quince por ciento en los precios. ¿Dónde ha ido a parar el beneficio extra?».

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