Capítulo 596:

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Brad inclinó la cabeza y tomó un trozo obedientemente, aunque su atención se desvió inconscientemente hacia el plato de Rylie.

Cuando ella finalmente probó el camarón, una tranquila satisfacción lo invadió. Ese solo bocado lo llenó de una alegría que no había sentido en días, como si el simple hecho de servirla hubiera disipado la sombra que había estado cargando.

La mayor parte de la conversación en la mesa fluyó entre Dottie y Melany, con Rylie añadiendo alguna que otra palabra amable. Brad permaneció en silencio la mayor parte del tiempo, respondiendo solo cuando Dottie le dirigía una pregunta.

Con el tiempo, el ambiente tenso se suavizó, dando paso a algo cálido y familiar, casi hogareño.

Afuera, la tan esperada lluvia finalmente llegó, y las gotas golpeaban las ventanas con un ritmo fuerte y constante. Los truenos resonaban a su paso, y el cielo se oscurecía mientras el viento aullaba en la noche.

Cuando la comida llegó a su fin, Rylie se levantó e impidió que Dottie recogiera la mesa. —Yo me encargaré de los platos. Has trabajado duro preparando la cena. Ve a relajarte en el sofá y mira un poco la televisión.

Dottie negó con la cabeza repetidamente. «Oh, no hace falta. Sois nuestros invitados y solo son unos pocos platos, no es ninguna molestia».

Brad echó hacia atrás la silla y se arremangó mientras se levantaba. «Yo me encargo».

Dottie agitó rápidamente las manos. «¡No, no, eso no puede ser!».

Los ojos de Melany brillaron con una tranquila comprensión. Interviniendo, apartó suavemente a su madre. «No pasa nada, mamá. Rylie y el Sr. Morgan son como de la familia. Ya has trabajado bastante hoy, así que ven a sentarte conmigo en el sofá un rato».

«Melany, ¿cómo puedes decir eso?», Dottie frunció el ceño ante las palabras de su hija. Melany apartó suavemente a Dottie. Justo cuando su madre iba a regañarla, Melany le susurró: «El señor Morgan necesita hablar con Rylie, mamá. Déjales un poco de intimidad».

Al oír sus palabras, la irritación de Dottie se desvaneció. Se sentó en silencio en el sofá. Melany encendió la televisión y subió el volumen lo suficiente como para tapar el ruido de los platos y el agua corriendo en la cocina.

Una luz brillante inundó la cocina, reflejándose en la pila de platos sucios apilados en el fregadero.

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Rylie cogió un plato para lavarlo, pero Brad se acercó y abrió el grifo sin decir nada. El agua caliente se derramó sobre sus manos mientras enjuagaba la porcelana.

«Yo me encargo de esto».

Su voz grave resonó mientras le quitaba el plato de las manos. Sus largos dedos se movían con la firmeza de un soldado, aunque no sin un toque de torpeza. Ella no discutió. En cambio, dio un paso atrás y cogió un paño para secar.

La pequeña cocina los apretaba uno contra el otro, el sonido de la lluvia torrencial y los truenos del exterior se mezclaba con el chapoteo del agua y el tintineo de los platos. El aire entre ellos estaba cargado de palabras no dichas.

Brad enjuagó un plato hondo, y el agua resbaló por sus manos enjabonadas.

Tras una pausa, volvió a hablar, con un tono suavizado por el murmullo del agua, pero que aún así le llegó con claridad.

«Lo que dije en el hospital no era lo que quería decir».

La mano de Rylie se detuvo en su movimiento, aunque mantuvo la mirada baja. Sus pestañas temblaban, como si traicionaran lo que se negaba a mostrar.

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