Capítulo 59:

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La tensión se rompió cuando uno de los jueces tomó el micrófono. «Acabamos de recibir un informe de un espectador. La piloto número seis del equipo de Phillip, Stacey Kirk, ha infringido las reglas. Tras revisar las imágenes de nuevo, tenemos una decisión».

En un instante, el equipo de Phillip se puso nervioso.

Jake se giró con los ojos muy abiertos. «¿Qué? ¿Un informe? ¿Quién lo ha hecho?».

El juez ignoró la protesta de Phillip y, sin dudarlo, comunicó la decisión. «Tras una revisión exhaustiva, el jurado ha llegado a una decisión unánime. El equipo de carreras de Phillip Kirk ha infringido las reglas de la competición debido a la conducta de Stacey Payne. La sanción es la descalificación. Con efecto inmediato, todo el equipo queda excluido de las carreras durante los próximos cinco años».

La voz de Phillip se quebró por la furia. «¿De qué está hablando? ¿Cómo puede decir que hemos infringido las reglas?».

Uno de los miembros del jurado mostró con calma las pruebas. «Esta decisión es definitiva. Si desea impugnarla, puede presentar una apelación más adelante».

Rylie miró hacia las gradas, sorprendida de que alguien del público los hubiera denunciado. Pero tenía sentido. Todos habían sido testigos de lo mismo.

Durante años, varios patrocinadores habían respaldado al equipo de Phillip, y su apoyo había mantenido la operación en marcha y a los pilotos pagados. Pero ahora, con una prohibición de cinco años, era imposible que esos patrocinadores se quedaran.

Los que antes habían defendido a Stacey se quedaron incómodos, con el rostro pálido.

Desesperado por impedir que el panel llevara a cabo su decisión, Phillip gritó a Rylie: «¡Tienes que decir algo! ¡Diles que Stacey no ha infringido ninguna norma! ¡No dejes que destruyan mi carrera! ¡Todo por lo que he trabajado está en juego!».

Por fin comprendió la gravedad de la situación. Pero Rylie se limitó a sonreír levemente. «Esa decisión no me corresponde a mí», respondió. «Además, todos habéis dicho que se entrenaba muy duro. ¿Qué es una sanción de cinco años si lo hacía por el equipo? Deberíais comprenderla. Tenía buenas intenciones, ¿no?».

Jake, que hasta ahora se había mantenido callado, se volvió hacia Stacey, que tenía la boca ensangrentada en una esquina. «Mira lo que has hecho. ¡Nos has metido a todos en este lío!».

Los mismos compañeros de equipo que antes la defendían ahora se alejaban en silencio.

「 Ｖｉｓｉｔａ ｎｏｖｅｌａｓ４ｆａｎ．ｃｏｍ ｐａｒａ ｍａ́ｓ 」

Stacey nunca había imaginado que la situación llegaría tan lejos. La culpa le oprimía el pecho mientras se acercaba al panel y suplicaba: «Todo esto es culpa mía. Mis compañeros de equipo no tuvieron nada que ver. Por favor, solo expúlsenme a mí, no al equipo de Phillip. Aceptaré cualquier castigo».

El panel la escuchó y luego respondió fríamente: «Las carreras son un esfuerzo de equipo. Así es como funcionan estos relevos. Se gana juntos».

«O se pierde juntos. Además, señorita Payne, las pruebas demuestran que sus acciones no fueron accidentales».

Sus ojos se llenaron de pánico. «¡No fue mi intención! ¡Juro que no fue a propósito!». Uno de los jueces le dirigió una mirada desdeñosa y sacó los datos de telemetría del coche. «Esto es lo que hemos encontrado», dijo. «No hay indicios de que empezaras a reducir la velocidad antes de frenar. El sistema muestra que pisaste el freno a fondo de golpe, demasiado bruscamente como para que fuera un accidente. No hay indicios de corrección ni vacilación». La miró a los ojos. «¿Tengo que explicarle lo que eso significa? Podría enfrentarse a cargos penales por esto».

La mención de la cárcel hizo que Stacey se tensara. Phillip, que había estado observando cerca, se volvió hacia ella. Su voz, baja y amarga, atravesó el ruido. «Ya basta. Deja de hacer el ridículo».

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