Capítulo 575:

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Rylie miró a Zander y se fijó en la sombra de sus ojos. Pensó un momento antes de hablar. «¿Por qué no retrasar las audiciones? Dale tiempo para que se recupere la voz y luego deja que compita con los demás. Así protegerás tus intereses y él tendrá una oportunidad real de ganarse su puesto».

Felice sopesó los vínculos de Zander con Deandre y Rylie. Tras una breve pausa, asintió con la cabeza. «De acuerdo. Como lo pide usted, Dra. Owen, aceptaré».

La cara de Zander se iluminó. «¡Gracias!».

Rylie se volvió hacia Felice. «Quizás también le interese investigar a Elaine. Con todos los paparazzi que tiene en nómina, no debería ser difícil investigar a su propio personal».

Felice lo consideró y luego miró a Rylie a los ojos. —Agradezco la advertencia.

Después de ponerle la inyección a Felice y entregarle un plan de dieta prenatal —insistiendo en que lo siguiera—, Rylie salió de la consulta con Zander.

Incluso una vez fuera del edificio, él siguió dándole las gracias, aunque en su voz persistía la duda. —¿De verdad cree que mi voz podrá volver a ser lo suficientemente buena?

—El Hospital Privado ya ha publicado mi informe médico —dijo en voz baja—. Todo el mundo sabe que mi voz es irrecuperable. ¿De verdad tengo alguna posibilidad?

—Sí. —Rylie se detuvo y se volvió hacia él—. Pero dejemos las cosas claras: no he hecho esto por pura bondad. Necesito que me cuentes exactamente lo que pasó en Malvren entonces. ¿Deandre fue allí? ¿Así es como lo conociste?

Zander apretó los labios. —¿Qué tal si te invito a comer para que podamos hablar tranquilamente?

—Claro —dijo Rylie sin dudarlo.

Encontraron una mesa tranquila en una cafetería. Zander se quitó la máscara y el sombrero, y bebió un sorbo de café antes de hablar. —Acababa de cumplir quince años. Estaba sin blanca. Unos amigos me hablaron de la fábrica Azure Weaving. Contrataban a niños, pero pagaban salarios de adultos: cuarenta dólares al día. Así que fui. No me di cuenta de que, una vez dentro, no podías salir».

Rylie entrecerró los ojos. «¿Tenías quince años? Eso significa que Patrick ya era el jefe del pueblo y era dueño de la fábrica».

«Exacto», dijo Zander. «Me encerraron, nos hacían trabajar turnos de quince horas, día y noche, sin paga. Los guardias patrullaban el perímetro con escopetas, esperando a cualquiera que intentara escapar».

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Rylie se inclinó hacia delante. «Si estuviste atrapado dentro todo el tiempo, ¿cómo sabías lo del tráfico en Malvren?».

Zander apretó los labios. «Cuando descargaban mercancías, a veces venían mujeres y niños con ellas. Envueltos en tela blanca. Con las manos y los pies atados. Los vendían como esposas o los enviaban a otros compradores. La fábrica no trabajaba sola, había toda una red detrás».

Se detuvo para beber agua lentamente y recomponerse. «Las escuelas de Malvren eran pobres. El dialecto era tan marcado que siempre podía distinguir quién era de allí y quién no».

Rylie frunció el ceño. «¿Cómo es posible que esto no se denunciara durante tanto tiempo?».

«No lo entiendes», dijo Zander con tono sombrío. «En lugares como ese, incluso la policía formaba parte de ello. Si acudías a la comisaría en busca de ayuda, te devolvían directamente. Entonces llegó Deandre, buscando a su hermana».

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