Capítulo 552:

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La fábrica se encontraba abandonada a las afueras de Crolens.

Justo cuando sacaba las llaves de la moto de su cajón, recibió una llamada de Brad.

«¿Adónde vas?», preguntó con voz baja y tono preocupado. «No vayas sola. Haré que alguien se encargue del asunto de Zander».

Rylie dudó un momento. «¿Cómo lo sabes?».

Brad respondió: «Rory tiene mi número. Le preocupaba que pudieras meterte en problemas y me pidió que me encargara de ello».

«No es necesario», respondió Rylie con serenidad. «Puedo ocuparme yo sola. Mantengamos la distancia».

Ella seguía sin darse cuenta del silencioso resentimiento que había surgido hacia Brad, nacido de lo que él había dicho: «Quiero que te mantengas alejada de mí». Una vez terminada la llamada, Rylie se subió a su motocicleta y se lanzó a la autopista, dirigiéndose directamente a la fábrica en las afueras.

Brad, mirando la llamada terminada, sintió un nudo en el corazón. Inmediatamente marcó otro número. «Necesito saber la ubicación de Rylie ahora mismo».

Al otro lado de la línea, un hacker estaba sentado con un plato de fideos instantáneos en la mano, masticando ruidosamente mientras seguía las instrucciones. «¿Lo primero que nos pides que hagamos después de volver a conectarnos es rastrear a una joven?».

La voz de Brad se interrumpió bruscamente. «Deja de charlar».

Dejando a un lado el bol, el hacker respondió: «Tendré que escanear la vigilancia de la ciudad». Un minuto más tarde, una nota de curiosidad se coló en su tono. «El cortafuegos de la ciudad de Crolens se ha desmoronado. Alguien lo ha violado hace unos cinco minutos. Déjame localizar la fuente…».

Pasaron dos minutos antes de que volviera a hablar, con un tono de interés en la voz. —Jefe, la persona que busca se dirige hacia las afueras de Crolens. Le enviaré las coordenadas. Por extraño que parezca, el último intruso dejó un marcador de búsqueda residual.

Brad frunció el ceño. —¿Qué quiere decir?

El hombre respondió: —Parece que esta joven es una hacker experta.

Brad hizo una pausa y una leve y inesperada sonrisa se dibujó en sus labios. «No me sorprende».

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Dentro de la oscura fábrica abandonada, Zander fue empujado con fuerza contra una fría silla metálica. Sus ojos ardían con una mezcla de vergüenza y furia.

«¡Déjenme ir! ¡Les daré lo que quieran!», gritó con voz apagada pero llena de desesperación.

Un hombre vestido como un obrero se adelantó y habló en un dialecto que Zander reconoció al instante como el de su propia ciudad natal. «En nuestro negocio, la integridad lo es todo. Te has metido con la persona equivocada. Te has convertido en un obstáculo para su futuro».

A su lado, un hombre corpulento acarició con los dedos la cara de Zander, con los ojos brillantes de emoción. «Amordazadlo y vendedlo en el extranjero. ¡Es incluso mejor que traficar con niños! Mirad esa cara. Es una celebridad. A mucha gente influyente le gusta este tipo».

Las expresiones de los hombres rebosaban de malicia manifiesta y de la emoción de la victoria inminente. «Hagámoslo».

El hombre corpulento abrió la tapa de una botella de cristal, liberando un olor acre a ácido concentrado en el aire.

Las pupilas de Zander se contrajeron mientras luchaba contra sus ataduras, y las patas de la silla chirriaron con fuerza sobre el suelo de hormigón. Dos matones lo inmovilizaron, echándole la cabeza hacia atrás y exponiendo su garganta al líquido mortal que sostenía el hombre corpulento.

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