Capítulo 519:

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«No es nada grave. Probablemente solo sea un ligamento desgarrado y un rasguño en el brazo», murmuró con voz ronca, teñida del agotamiento de alguien que había rozado la muerte. «Esa chica… Connie. Está en mal estado».

No muy lejos de ellos, Connie yacía inmóvil en un charco de sangre cada vez mayor. Los soldados ya se habían apresurado a acudir y habían comenzado a administrarle primeros auxilios.

«Otros se ocuparán de ella», dijo Brad en voz baja. «Solo necesito saber que tú estás bien». Retiró la mano con cuidado, bajando suavemente el pie de ella antes de levantar la mirada para encontrarse con la suya.

El rostro de Rylie estaba manchado de suciedad y salpicaduras de sangre de oso, tenía el pelo enredado y revuelto, y todo su cuerpo era una imagen del caos, pero sus ojos seguían ardiendo con el fuego inquebrantable de alguien que se había negado a rendirse.

Brad sintió un nudo de culpa en el pecho. Sin tocar sus heridas, deslizó un brazo por debajo de sus rodillas y el otro alrededor de su espalda, levantándola con suavidad pero con facilidad.

—Siento haberte metido en esto otra vez —murmuró Brad con voz baja y cargada de remordimiento al oído de Rylie, mientras la sostenía con firmeza inquebrantable.

Rylie se apoyó en el firme y estable abrazo de Brad, y el calor de su uniforme y el fuerte ritmo de sus latidos finalmente aliviaron la tensión que se había apoderado de su cuerpo. La fatiga la invadió en pesadas oleadas y, por primera vez, se permitió relajarse.

Con los ojos cerrados, murmuró: «No es culpa tuya. Tú no has provocado esto».

Brad ya se estaba moviendo, llevándola con cuidado hacia un lugar seguro. Al oír sus palabras, dudó por un breve instante y luego miró a la chica agotada pero inquebrantable que tenía en brazos. Su voz era baja, casi inaudible. «Pero no llegué a tiempo».

«No fue culpa tuya, y llegaste a tiempo», dijo Rylie, abriendo los ojos para mirarlo. «Ya informé a la sala de control para que te advirtieran sobre los osos en las montañas, pero pensaron que estaba bromeando. Ese fue su error. Si no hubiera subido allí hoy para ocuparme de esos dos, ¿quién sabe cuántos estudiantes podrían haber muerto? Y entonces tú habrías sido el culpable. Como profesora temporal de la clase avanzada de honor, soy igual de responsable».

Apoyó la cabeza ligeramente contra su pecho y su voz se volvió más suave. «Brad, la persona que intenta hacerte daño desde dentro del ejército… probablemente sea la misma que mencionó Ronan. Sea quien sea, tiene un pasado poderoso y bien oculto. Investigarla no será fácil».

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«Lo sé», dijo Brad en voz baja, apretándola entre sus brazos mientras la llevaba montaña abajo. «Pero ahora mismo, lo primero es que te curen».

Mientras tanto, Brock había conseguido encontrar a Zaylee, que se había alejado del grupo, y la había bajado sana y salva de la montaña. Estaba visiblemente conmocionada, su cuerpo temblaba incontrolablemente y, al final, Brock no tuvo más remedio que llevarla a hombros durante todo el camino de vuelta. El ejército suprimió rápidamente la noticia del ataque del oso, manteniendo a los estudiantes ajenos al peligro real. Lo único que sabían era que la actividad se había interrumpido de repente y que los habían escoltado rápidamente de vuelta a las tiendas de campaña en el claro cerca de la mansión.

Afortunadamente, el ejército contaba con un protocolo de emergencia bien preparado. Un nuevo grupo de oficiales intervino rápidamente, tomando el relevo y comenzando a enseñar a los estudiantes técnicas de supervivencia en la naturaleza.

Aunque la mansión contaba con una sala médica y Brad había traído consigo a varios médicos militares, las lesiones de Connie eran demasiado graves para el equipo disponible. Los médicos militares solo pudieron estabilizar las constantes vitales de Connie el tiempo suficiente para prepararla para su traslado inmediato al hospital militar más cercano, situado al pie de la montaña.

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