Capítulo 511:

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«¡Zaylee! ¡Mira! ¡El punto de abastecimiento del mapa está justo ahí, en ese pequeño valle! Si llegamos ahora, podremos dormir en tiendas de campaña esta noche en lugar de pasar frío fuera». El entusiasmo de Connie se reflejaba en cada palabra.

Zaylee apenas echó un vistazo al mapa. El peso de los acontecimientos de la noche anterior aún la agobiaba, dejándola cansada y distante. «Está cerca», murmuró sin energía. «Espera. Zaylee. Connie».

Un chico alto estudió el mapa y el denso bosque que tenían delante, con voz llena de inquietud. «¿Nos hemos desviado del camino? La zona segura debería estar por aquí. Mira el bosque que tenemos delante: es claramente un bosque secundario primario. El dosel es tan espeso que bloquea la luz y hay enredaderas por todas partes. No hay señales de ningún claro. No pondrían el punto de abastecimiento ahí. Es demasiado peligroso. Deberíamos girar hacia el suroeste y seguir el sendero marcado».

«¡Oh, sois demasiado cautelosos!», Connie descartó su preocupación con un gesto de la mano, y su entusiasmo aumentó. «Se supone que los tesoros del campamento de invierno no son fáciles de encontrar. Quizás escondieron el punto de suministro en algún lugar que parece peligroso, pero que en realidad es seguro, solo para poner a prueba nuestro valor. Pensadlo: ¡encontrar esos suministros o tesoros podría aumentar mucho nuestras puntuaciones en la evaluación!». Su argumento dio en el clavo. La idea de obtener mejores puntuaciones iluminó los ojos de varios compañeros de clase que habían estado dudando.

«¡Estoy de acuerdo con Connie!», intervino otra chica. «El almirante Morgan lo ha planeado todo. No nos pondría en peligro. Probablemente solo parezca peor de lo que es».

«Pero…», volvió a intentar el chico alto. Había participado antes en campamentos de verano en la selva, donde soldados le habían entrenado para reconocer precisamente estas señales de advertencia.

Antes de que pudiera terminar, un grito agudo rompió el silencio. «¡Ah! ¡Allí!». Una de las chicas señaló el borde del oscuro bosque detrás de Zaylee. Los arbustos se sacudían violentamente, como si algo grande se moviera entre ellos.

Todas las miradas se fijaron en los arbustos que se agitaban, con la respiración contenida por la tensión. Zaylee se estremeció ante el movimiento, pero rápidamente recuperó la compostura y ocultó su nerviosismo diciendo: «¡No hay nada por lo que alarmarse! No os preocupéis. Brad siempre es muy cuidadoso. Nunca permitiría que nada peligroso se acercara a nuestra zona de actividades».

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Apenas había terminado de pronunciar esas palabras cuando los arbustos se abrieron.

Rylie salió con un movimiento rápido y controlado, con el arco y las flechas en la mano. Tenía briznas de hierba en el pelo y su rostro mostraba una seriedad que ninguno de ellos había visto antes. Sus ojos, afilados como fragmentos de cristal, recorrieron el grupo, midiendo y evaluando en silencio.

El aire cambió. Su presencia concentrada e inflexible chocaba con el ambiente despreocupado que la rodeaba.

—¿Rylie? —Zaylee abrió los ojos con incredulidad. Su anterior melancolía se evaporó, sustituida por algo más agudo—. ¿Cómo… cómo has llegado aquí? ¿Y desde esa dirección?

Su mirada se dirigió hacia el bosque en sombras, con inquietud en su expresión.

Rylie no respondió. Se arrodilló, presionando los dedos contra el suelo, y luego se movió para estudiar las marcas frescas de garras excavadas profundamente en un árbol cercano.

Cuando habló, su voz era tranquila, pero transmitía una urgencia que cortaba el aire. —Anoche alguien trajo un oso pardo adulto a la montaña y lo escondió en esta zona. Está hambriento. Eso lo hace aún más peligroso. —Sin dejar de escudriñar el suelo en busca de señales, añadió—: Volved con los demás.

Dile a los soldados y a Brad que cierren todo antes de que alguien resulte herido». La fuerza de su tono no dejaba lugar a dudas, y varios estudiantes retrocedieron instintivamente. «¿Un oso? ¿Por qué alguien soltaría un oso solo para hacer daño a los estudiantes?». La pregunta vino de Zaylee, que había estado callada hasta ahora. Su incredulidad sonaba aguda.

«¡Eso es imposible! ¡Si alguien hiciera eso, lo arrestarían!». Desde la noche anterior, cuando Brad había ido abiertamente tras Rylie, su nombre había sido una espina clavada para Zaylee. Una sola palabra bastaba para ponerla de mal humor. ¿Por qué Rylie era tan cercana a Brad? ¿Por qué podía hablar como si su sola voz pudiera mandarlo?

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