Capítulo 496:

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Brad dijo con calma: «Entonces compártelas. No hay necesidad de desperdiciarlas. Y ya que todos están aquí, sigamos adelante».

Al caer la tarde, los vehículos se detuvieron frente a una vasta finca.

En cuanto entraron en la región montañosa, el aire se volvió muy frío, más de diez grados menos que antes. Aunque aún no había nevado, todos se habían abrigado con abrigos y contemplaban por las ventanas el impresionante paisaje de finales de otoño.

La finca, que en su día fue una base militar, se había transformado en un conjunto de grandes cabañas de madera rodeadas por un amplio viñedo. Por desgracia para los estudiantes, la cata de vinos estaba prohibida. Pero una cena gratuita y una variedad de bebidas sin alcohol —ponches de frutas y refrescos— fueron más que suficientes para levantarles el ánimo. Después de un largo viaje, por fin podían relajarse y divertirse.

En contraste con los alegres estudiantes, la clase avanzada de honor era la excepción. Ninguno de ellos estaba interesado en el entretenimiento ni en la comida. Habían pasado las tres horas de viaje estudiando con Rylie y ahora solo deseaban un lugar cálido donde alojarse, una taza de leche caliente y un cuaderno para consolidar los conocimientos adquiridos.

En ese momento, Briar tomó el micrófono. «Estudiantes, mañana comienza oficialmente su campamento de invierno de siete días. Todos saben por qué están aquí, así que, por su seguridad y disfrute, por favor escuchen atentamente el mensaje del almirante Morgan».

Doscientos estudiantes volvieron la mirada hacia el hombre que estaba junto al jeep. Su postura era erguida y su sola presencia imponía respeto.

Brad no necesitaba micrófono: su voz profunda y firme se escuchaba sin esfuerzo.

«En primer lugar, no hay alojamiento preparado para vosotros esta noche».

«¿Qué? ¿Se supone que debemos dormir fuera con este frío?».

«¿No nos pondremos enfermos?».

Un murmullo de preocupación recorrió la multitud. En años anteriores, el campamento de invierno solo había consistido en pruebas físicas y algo de entrenamiento ligero. Nunca se le había negado a nadie un lugar donde alojarse.

«Silencio», dijo Brad, y las conversaciones se detuvieron al instante.

«¿Por qué vinisteis a este campamento?».

« 𝕄𝕒́𝕤 𝕔𝕒𝕡𝕚́𝕥𝕦𝕝𝕠𝕤 𝕖𝕟 𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝𝕒𝕤𝟜𝕗𝕒𝕟⋅𝕔𝕠𝕞 »

La pregunta quedó suspendida en el aire. Nadie respondió.

Brad esbozó una pequeña sonrisa. «En breve, mi equipo repartirá tiendas de campaña. Hay un campo de hierba cerca, lo suficientemente blando como para acampar. A partir de esta noche, viviréis en el bosque que rodea esta finca. La cena de esta noche corre a nuestro cargo. A partir de mañana, tendréis que buscar vuestro propio refugio».

«Hemos escondido tiendas de campaña en varios puntos del bosque. Encontrad una y tendréis un lugar cómodo donde dormir».

«¿Y si no encontramos ninguna?».

«Hay tiendas de campaña más que suficientes. Cada uno de vosotros llevará una pulsera con GPS. Mi equipo supervisará vuestra ubicación. La pulsera tiene un botón de supervivencia. Si tenéis algún problema, pulsadlo. Os sacarán del bosque y del campamento de invierno», dijo Brad con tono seco. Hizo una pausa antes de continuar: «Hemos realizado un exhaustivo control de seguridad. Mientras permanezcáis dentro de las zonas marcadas, no hay animales peligrosos ni plantas tóxicas. Vuestra tarea es sencilla: sobrevivir, explorar y buscar tesoros ocultos. Así es como ganaréis».

«¿Qué tipo de tesoros?», preguntó Zaylee levantando la mano.

Brad la miró. «Mi elogio personal y mi firma por un rendimiento excepcional».

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