Capítulo 494:

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Al día siguiente, Kendrick se enteró de lo sucedido. Golpeó la mesa con la mano y gritó al teléfono: «¿Cómo se atreven a cuestionar sus habilidades? ¡Ya se ha asegurado una plaza en la Universidad Médica de Kellon! Es brillante. ¿Cómo puede alguien dudar de ella? Tienes que aclarar esto por ella, Félix. No puede pasar por esto. No voy a permitir que sufra por culpa de unas mentiras».

Félix suspiró. «Ya he pedido algunos favores y he solucionado el lío. También me he puesto en contacto con Rylie. Quería revelar su identidad de inmediato, pero ella no me deja. Quiere arreglar esto por su cuenta».

«¿Cuándo va a dejar de cargar con todo ella sola?», preguntó Kendrick con voz suave. «Ha tenido que soportar demasiados rumores. Demasiados juicios. Han pasado años».

Felix se quedó callado un momento antes de hablar. —Abuelo, Rylie tiene su propia forma de pensar. Cree que, mientras mantenga la cabeza alta, no hay nada que temer. No ha hecho nada malo. Si usamos el nombre de la familia Owen para enterrar la mala prensa, la gente no dejará de hablar. Simplemente asumirán que se está valiendo de sus contactos porque es…

«No tiene suficiente talento. Quiere manejar esto por su cuenta, y creo que deberíamos dejarla. Siempre ha lidiado con las cosas con calma. Ser independiente es parte de su fortaleza, aunque a veces desearíamos que se apoyara más en nosotros».

Sus palabras dejaron a Kendrick en silencio. Después de una larga pausa, finalmente suspiró. «Está bien. Supongo que es normal que los jóvenes quieran su propio espacio. Solo vigílala desde atrás. Y si Deandre no se hubiera escapado, Rylie no estaría sola lidiando con esto. ¡Dile que vuelva pronto!».

«Hablaré con él», dijo Félix.

El hospital HaloFlow siguió funcionando como de costumbre. En la clínica privada, Vincent finalmente despertó. Lo primero que intentó hacer fue hablar. Elaine le tomó la mano, con el rostro lleno de pesar.

«Lo siento, Zander. Los médicos hicieron todo lo que pudieron, pero la sosa cáustica te destrozó la garganta. Has perdido las cuerdas vocales. Como no recibiste el tratamiento adecuado a tiempo, también se te dañó el esófago. El pronóstico no es bueno. Nunca volverás a cantar».

Respiró hondo y continuó: «La empresa va a quedarse con tu nombre artístico, Vincent Hinks, y recuperar tus cuentas en las redes sociales. NovaRush necesita un vocalista principal y han decidido rescindir tu contrato antes de tiempo y contratar a alguien nuevo. Ya se ha tomado medidas contra la persona responsable de todo esto. Ahora solo tienes que concentrarte en recuperarte».

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Zander Russell se quedó paralizado en la cama, demasiado conmocionado para reaccionar. Luego entró en pánico, sacudiendo la cabeza violentamente y agarrando la manga de Elaine con desesperación. Ella no se inmutó. Se apartó sin decir nada y salió de la habitación.

Sentado solo en el frío suelo, Zander finalmente comprendió lo que significaba caer de la cima en un abrir y cerrar de ojos.

Mientras tanto, Rylie subió al autobús escolar para ir al campamento de invierno.

Aunque solo era profesora temporal en el instituto Brightwood, los alumnos de la clase avanzada de honor le rogaron que siguiera enseñando durante el viaje. A esos alumnos no les importaban los juegos al aire libre ni la diversión. Solo les interesaba estudiar. Después de algunas idas y venidas, Rylie, que en realidad no quería ir, cedió.

«Almirante Morgan, realmente no necesita participar en eventos como este. ¿No deberían dejarse estas cosas a los novatos?».

El sargento de primera clase Briar George estaba sentado en el coche, ofreciéndole un cigarrillo a Brad. Brad se apoyó en la ventana, observando los autobuses escolares por el espejo retrovisor. Rechazó la oferta con un gesto. «Me estoy tomando un descanso. Por ahora no fumo».

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