Capítulo 45:

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Al unir las piezas de lo que sabía sobre las líneas temporales y los alias, Rylie tenía sus sospechas: Deandre encajaba en el rompecabezas como el candidato en la sombra preparado para heredar el imperio Costa.

También recordaba cómo esa publicación en línea había atraído a una multitud de asesinos a la caza, convirtiendo a Deandre en el segundo objetivo más valioso del mundo. En resumen, el peligro siempre lo acechaba.

La mirada de Deandre se posó en Rylie, notando la mirada distante en sus ojos. «Oye, Rylie, ¿en qué piensas? Pareces un poco perdida», le preguntó con delicadeza.

Un suave parpadeo devolvió a Rylie a la realidad y ella esbozó una pequeña sonrisa. «Oh, no es nada, en realidad. Es solo que no puedo evitar preocuparme por tu seguridad. Siempre estás en peligro. Quizás sea hora de que tengas a más gente a tu alrededor para protegerte».

Escuchar la genuina preocupación en su voz pareció levantar el ánimo de Felix. Sonrió con un toque de arrogancia. «No tienes que preocuparte por mí. Soy más duro de lo que parezco. Ni siquiera Brad puede superarme, te lo prometo, puedo defenderme solo».

Rylie asintió rápidamente, pero en el fondo no estaba convencida. En su mente, decidió que algunas personas rastrearan al Sindicato Costa y reforzaran discretamente la seguridad de Deandre.

Encontrar a alguien que realmente se preocupara por ella era algo poco común, y no estaba dispuesta a permitir que nada amenazara a su familia.

Esa noche, toda la familia Owen se reunió para celebrar el regreso de Rylie.

Cada centímetro de la mesa del comedor estaba lleno de platos de todo el país, cada uno más tentador que el anterior. Kendrick le indicó que se sentara a su lado, con tono cálido. «Ven, Rylie. A ver si hay algo que te guste. Si no, solo tienes que decirlo y la cocina te preparará lo que quieras».

Ella lo tranquilizó con facilidad: «Sinceramente, no soy exigente, todo tiene muy buena pinta».

Probó la sopa y no pudo evitar apreciar lo sabrosa que estaba, pero la voz aguda de Laurel interrumpió la calma. «Percy, ¿cuántas veces tengo que recordarte que no hagas ruido al comer? Mira a Paola. Aprende modales».

Percy respondió: «Está bien, lo entiendo. Comeré como una persona civilizada». Mientras lo decía, miró de reojo a Rylie.

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Al otro lado de la mesa, la cuchara de Rylie golpeó suavemente el cuenco justo cuando Paola miró hacia allí. Al instante, Paola se enderezó, perfeccionando su postura, y bebió de la sopa con una elegancia ensayada que parecía sacada de un libro de etiqueta.

Rylie observó divertida. Paola realmente sabía cómo desempeñar su papel. Claro que Rylie también podría hacerlo si quisiera, pero había mejores formas de pasar la noche que obsesionarse con unos modales en la mesa tan innecesarios.

Si desperdiciaba toda la noche fingiendo ser una dama refinada, se perdería la carrera de esa noche.

Al notar la tensión, Deandre intentó romperla rápidamente. Agarró su plato de sopa y se lo terminó de un solo trago, luego lo dejó sobre la mesa con un poco demasiado ruido y puso mala cara. «Somos familia. Solo es una cena, seamos realistas, ¿no?».

La incomodidad se apoderó de Laurel, aunque no podía discutir con Deandre. «Tienes razón, Deandre. Supongo que siempre he sido muy estricta con mis hijos. Siempre les he pedido que sean cultos y…».

Deandre replicó: «¿Y ahora, solo porque mi plato ha hecho ruido, soy inculto? Por favor. Todos estos modales me ponen de los nervios». Los años que había pasado entre gente ruda lo habían hecho inmune a las falsas normas de etiqueta, y no quería ver a Rylie encorsetada por semejantes tonterías. Le dio una palmada tranquilizadora en el hombro a Rylie. «Deja que mi hermana coma como quiera. Está bien tal y como es».

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