Capítulo 449:

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Brock intentó mantener una expresión neutra. «Por supuesto, la Dra. Owen no es ingenua. Sus dificultades académicas en el instituto se debían principalmente a que su familia la mimaba en exceso, y a ella nunca le importó».

Rylie siempre había mimado a sus seres queridos sin límites. Era un rasgo que compartía toda la familia Owen.

Si se preocupaba por alguien, lo protegía con todo lo que tenía. Brad lo sabía muy bien. Sentía una envidia dolorosa hacia la familia Owen, envidia de que pudieran cenar con ella, llamarla con naturalidad y viajar con ella cuando les apetecía.

¿Y él? Siempre lo mantenían a distancia. Ella incluso le había devuelto la mayoría de sus regalos, excepto el vestido hecho a medida. Se había asegurado de que la etiqueta indicara claramente que era una pieza única, confeccionada exclusivamente a su medida. Incluso había dado instrucciones a la tienda para que añadiera una tarjeta: «Si se rechaza, este diseño será destruido».

Pensar en ello ahora solo empeoraba su estado de ánimo.

Brock casi podía ver copos de nieve revoloteando alrededor de Brad; su corazón debía de estar helado.

Nervioso, Brock se devanó los sesos buscando una distracción y, de repente, recordó algo. «Almirante Morgan, el director del instituto Brightwood envió un correo electrónico a la base hace unos días. Esperan colaborar con el ejército después de los exámenes de último curso para un campamento de invierno».

Brad respondió sin levantar la vista: «Haz lo de siempre».

Brock carraspeó. «¿Rechazarlo? Pero si aceptamos la colaboración, quizá tengas que asistir. Y existe la posibilidad de que te encuentres con el Dr. Owen…». Brad levantó la vista. Su mirada vacía bastó para congelar la habitación.

Un escalofrío recorrió la espalda de Brock. «Olvida lo que he dicho. Me voy». Se dio la vuelta para salir, pero la voz de Brad lo detuvo de repente. «Decir siempre que no a la gente no es un buen hábito. Acepta la oferta».

Brock se quedó paralizado, sin palabras.

Al día siguiente, la escuela publicó un anuncio público en su sitio web:

«En relación con el reciente examen mensual de los alumnos de último curso, y tras debatirlo con los profesores implicados y el Departamento de Educación, el instituto Brightwood celebrará un examen tipo pregunta y respuesta a las 2 de la tarde de hoy en el auditorio de la escuela. Los profesores plantearán preguntas sobre la marcha. Cualquiera que sospeche que Melany Cohen ha copiado es bienvenido a participar. La escuela ha revisado todas las cartas de queja. Tras la sesión, se tomarán medidas estrictas en función de las conclusiones».

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Esa mañana, nadie podía concentrarse en clase. Todos tenían los ojos puestos en el reloj. Todos esperaban las 2 de la tarde.

Esta sería la primera vez que el instituto Brightwood adoptaba un enfoque tan público y serio para investigar un escándalo académico.

Sin filtraciones de respuestas esta vez, ¿cómo podría Melany copiar?

En cuanto sonó el timbre, los alumnos se apresuraron a acudir al auditorio. Muchos se saltaron el almuerzo y solo tomaron algo de beber para poder sentarse en primera fila.

Algunos alumnos cercanos a Zaylee se reunieron y charlaron mientras miraban a la chica sentada frente al panel de jueces en la primera fila, susurrando: «Es Rylie, ¿verdad? Dicen que siempre sacaba las notas más bajas en el instituto. Y ahora está sentada justo delante… ¿Va a participar en este examen? ¿En serio?», susurró uno.

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