Capítulo 44:

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Esas palabras bastaron para que Percy pasara de desafiante a dócil al instante.

«Kendrick, lo siento. He cometido un error».

El tono de Kendrick se volvió más frío que antes. «La mansión Serenity se compró para que mi nieta estuviera cómoda durante las vacaciones. Paola, llevas más de diez años a cargo de este lugar. Dime, ¿alguna vez te he tratado injustamente?». Cualquier afecto que alguna vez sintió por ella había desaparecido, y su mirada era firme e imponente.

Pálida como un fantasma, Paola negó con la cabeza, presa del pánico. —Nunca, lo juro. Tú y mis primos debéis haberme malinterpretado.

Laurel estaba igual de tensa. Acercó a sus hijos a ella y esbozó una sonrisa forzada en dirección a Rylie. —Debería haber manejado esto mejor. Rylie puede quedarse con la habitación que quiera, ninguno de nosotros se lo impedirá.

Felix mantuvo la voz tranquila. «Si eso está decidido, dejemos de hacer comentarios que causen confusión. Deandre, ¿por qué no le enseñas la casa a Rylie? Cuando la habitación esté lista, podrá mudarse».

Dicho esto, Deandre rodeó con el brazo los hombros de Rylie, con una sonrisa juguetona y cómplice. «Vamos a ver el viñedo. Te dejaré elegir las mejores uvas».

Al mirar su mano, Rylie se fijó en una vieja cicatriz, algo extrañamente familiar que no conseguía identificar.

Aún sumida en sus pensamientos, dejó que Deandre la guiara hacia las hileras de viñas. Una vez se hubieron marchado, Kendrick declaró: «Esta noche será mi primera cena con Rylie. Que la cocina prepare una variedad de platos para que podamos descubrir qué le gusta».

Laurel asintió rápidamente. «Me encargaré de ello. Percy, ayuda a tu hermana a recoger sus cosas para que el personal pueda ordenar su habitación para Rylie».

La frustración acompañó a Paola de vuelta a sus aposentos. Corriendo hacia los brazos de Laurel, dejó que sus quejas salieran a borbotones. «¿Por qué toda su atención se centra en Rylie en cuanto llega a casa, por mucho que yo me esfuerce?».

La mano de Laurel se posó suavemente sobre el hombro de Paola, con una voz tranquilizadora pero con un tono inconfundible. «Puedes culpar a tu padre: ser una rama de la familia Owen significa que siempre nos dejan al margen. Él nunca ha tenido mucho talento y eso nos ha frenado. Aun así, Paola, te he educado con los más altos estándares, no como a Rylie, que creció en un pueblo remoto. Tus primos solo están entusiasmados por la novedad de su regreso. Cuando se trate de ocasiones importantes, verán que tú eres la que realmente pertenece a los Owen».

「 ⅿáｓ 𝕔ⲟո𝓉enιdo 𝑒n n𝗼v𝑒lа𝙨𝟰ƒ𝕒n⸳cоⅿ 」

Levantó la barbilla de Paola y le secó suavemente las mejillas manchadas de lágrimas, con un tono de voz repentinamente grave. «Todo lo que tienes que hacer es eclipsar a Rylie en todo. ¿Estás preparada para eso?».

Una oleada de determinación recorrió a Paola mientras asentía con la cabeza. «No te defraudaré».

Mientras tanto, entre las vides salpicadas por el sol, Deandre cogió dos pesados racimos de uvas y se los ofreció a Rylie. «Ahora están en su punto más dulce. Pruébalas».

Rylie se metió una uva en la boca y cambió de tema, preguntando con tono informal: «Deandre, ¿de dónde te viene esa cicatriz en la mano?».

Una chispa de orgullo iluminó su sonrisa bajo la mirada de ella. «¿Eso? No es nada. Me vi envuelto en una pelea en un casino de Aclogow. Me alcanzó un machete cuando se desató la pelea».

Su memoria no le falló. Justo un año antes, mientras viajaba con la familia Kirk, se había topado con esa misma pelea en un casino de Aclogow, un enfrentamiento en el que estaba involucrado el Sindicato Costa. Había visto a Deandre defender a un desconocido, lo que le valió esa cicatriz.

Últimamente, se había corrido la voz en los bajos fondos. Los rumores apuntaban a que Alexis Costa, el famoso líder del sindicato, iba a dimitir, pero el nuevo heredero no era su hijo, sino una enigmática figura de Kouhron. Poco después, la dark web se llenó de recompensas de cien millones de dólares por la cabeza de este misterioso sucesor.

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