Capítulo 41:

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Una ocasión excepcional había reunido a todas las ramas de la familia Owen, ansiosas por presenciar el regreso de Rylie.

La tensión se palpaba en el salón formal cuando Paola Garrett se inclinó y susurró: «Rylie ha pasado muchos años lejos. Debe de haber pasado por muchas cosas».

A su izquierda, una adolescente cuyos rasgos se parecían a los suyos frunció el ceño y murmuró: «¿Sabemos cuánto tiempo se quedará?».

Mirando a su madre, Paola respondió en voz baja: «Sea cual sea el tiempo que se quede, esta sigue siendo su familia. Le debemos amabilidad. Al fin y al cabo, es nuestra prima». Su suave seguridad se extendió por la sala, llamando la atención de Kendrick.

«Paola, tu aplomo y tu elegancia siguen impresionándome», comentó.

Sonrojada por el elogio, Paola respondió: «Abuelo, todo lo aprendí de ti y de mis primos».

Su magnanimidad y elegancia provenían de no considerar a la prima que regresaba como una amenaza. Se habían difundido historias de que Rylie provenía de un origen humilde y carecía del refinamiento de la ciudad. Esos rumores solo reforzaban el lugar de Paola: la presencia de Rylie resaltaría aún más su propio encanto y prestigio.

Aunque Kendrick hizo su cumplido con ligereza, sus ojos nunca se apartaron del umbral.

Por fin, la larga espera terminó cuando dos siluetas aparecieron en la puerta.

La voz de Deandre resonó clara y brillante. «¡Todos, Rylie ha vuelto a casa!».

Todos se volvieron para ver qué era todo ese alboroto.

La mayoría de los parientes de los Owen, excepto los hermanos de Rylie, esperaban que tuviera un aspecto descuidado y desaliñado debido a su procedencia. Sin embargo, lo que vieron los dejó atónitos.

Rylie entró con una chaqueta de cuero y unos pantalones negros ajustados. Su piel parecía tan suave que casi brillaba. Sus rasgos, afilados pero elegantes, reflejaban los de sus hermanos.

Teniendo en cuenta que Félix, Marcus y Deandre tenían un aspecto que la gente recordaba, era natural que Rylie también tuviera un rostro llamativo.

A Paola se le encogió el corazón. Apretó los dedos con fuerza sobre las rodillas.

—¡Oh, mi querida nieta! —Kendrick no pudo contenerse más. Se impulsó con su bastón y extendió una mano hacia ella—. Ven aquí, rápido. Déjame verte bien.

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Los dos hombres que estaban a su lado, los hermanos de Rylie, intentaban claramente no llorar.

Rylie llevaba años sin conocer el amor familiar. La calidez de Kendrick le resultaba desconocida, pero reconfortante. Su mano arrugada apretó la de ella con una fuerza sorprendente.

«Por fin estás aquí», dijo. A Kendrick se le llenaron los ojos de lágrimas. «Si no te hubiera encontrado, no sabría qué decirles a tus padres cuando los vuelva a ver».

Rylie no sabía qué decir. Pero la forma en que él le cogía la mano le hizo sentir algo que no había sentido en mucho tiempo. Se inclinó hacia él y le dijo con dulzura: «Abuelo».

«¡Oh, mi querida niña!».

Esa sola palabra lo desarmó. Su corazón se sintió lleno, como si pudiera darle todo lo que tenía y aún así querer darle más.

«Soy Félix. Soy tu hermano mayor». Félix se sentó en el sofá, con la voz suave por la emoción. «¿Puedes creer que mi propia hermana acabara salvándome la vida? Tiene que ser el destino».

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