Capítulo 3:

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Rylie pasó al siguiente mensaje de voz, que resultó ser de Rory Carter, uno de los médicos más respetados del Hospital General Militar.

El tono de Rory denotaba adulación mientras hablaba.

«Rylie, estoy en un aprieto. El hijo de un viejo amigo mío lleva años luchando contra una enfermedad rara y su salud está empeorando de nuevo. Las pastillas especiales que le proporcionaste ya no le están ayudando. ¿Hay alguna posibilidad de que puedas pasar a echarle un vistazo?».

Rylie sacó su teléfono y le devolvió la llamada.

«Iré a la clínica mañana después de clase. Dile que pase por allí entonces».

Rory la interrumpió con un suspiro de disculpa.

«Está ingresado en la ala VIP del hospital y, debido a los estrictos protocolos, no puede salir».

Rylie tamborileó con los dedos sobre la mesa y le pidió más detalles.

—Basta de evasivas, Rory. ¿Quién es el paciente?

Tras una pausa, la voz de Rory se redujo a un susurro.

—Es Brad Morgan. Sí, el nieto del general Sean Morgan. No es un caso cualquiera: los Morgan han contactado discretamente con los mejores médicos del país. Ofrecen veinte millones de dólares a quien pueda curarlo.

Rylie solo reaccionó arqueando una ceja. La familia Morgan era legendaria, liderada por Sean Morgan, un general formidable, un hombre al que incluso el presidente defería.

El nombre de Brad Morgan le trajo recuerdos. Recordaba haber leído sobre él en las noticias. Con solo treinta años y ya aclamado como el almirante más joven de su época, su serie de victorias militares había sido noticia en todas partes.

Esa revelación desconcertó a Rylie. ¿Algo podía realmente derribar a un hombre como Brad?

Su siguiente paso fue revisar su bandeja de entrada cifrada de contratos y, efectivamente, allí estaba una invitación oficial del Departamento Nacional de Salud.

Trabajando bajo el nombre en clave «Mano sanadora» en la web oscura, se había labrado una reputación por abordar misterios médicos y, finalmente, había reunido su propio equipo de élite. Parecía natural que el gobierno viniera a buscarla.

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Manteniendo la compostura, Rylie respondió:

«He visto el mensaje. Esa recompensa tentaría a cualquiera. Aceptaré el caso».

Mientras tanto, la noticia de la llamada urgente de la familia Morgan también llegó a los Kirk. Leland se puso en marcha, ya elaborando estrategias y llamando a sus contactos con la esperanza de abrirse camino.

Siempre fuera del alcance de la alta sociedad, la familia Kirk vio esto como su oportunidad. Curar a Brad significaría por fin ser aceptados en los círculos sociales más altos.

Otro rumor había puesto a la ciudad en vilo: la familia más rica de Kouhron había llegado a Crolens, prometiendo una suma astronómica a cualquiera que pudiera llevarles hasta su hija desaparecida. Gente de toda la ciudad dejó todo lo que estaba haciendo, desesperada por conseguir una parte de la recompensa.

Al día siguiente, el estridente sonido de su teléfono sacó a Rylie del sueño. Se estiró y se arrastró fuera de la cama.

Al otro lado estaba Timothy Powell, su asesor de investigación, que apenas ocultaba su irritación.

—¡Rylie! Te dije que te encargaras de organizar los datos, pero no estás por ninguna parte. ¿Estás intentando que te echen de mi grupo de investigación? Stacey ha estado aquí desde el amanecer. ¡Te espero aquí inmediatamente!

Ella no respondió, sino que terminó la llamada y miró el reloj.

Las manecillas marcaban las diez.

Su mente volvió a la noche anterior. Absorta en viejos textos médicos, había trabajado hasta altas horas de la madrugada clasificando recetas antiguas y ahora se había quedado dormida, olvidándose de la tarea que le había encomendado Timothy.

Bostezó mientras abría su ordenador portátil, enviaba un correo electrónico rápido y se apresuraba a prepararse. Con la mochila a cuestas, salió por la puerta.

Su motocicleta recorrió las calles de la ciudad hasta que se detuvo frente al laboratorio de la universidad. Después de encontrar un lugar, se dirigió a la entrada.

Sacó su pase y lo pasó por el lector, solo para ver que la pantalla parpadeaba y mostraba un mensaje de denegación: su acceso había sido revocado.

En ese momento, las puertas del laboratorio se abrieron y salió Stacey, flanqueada por dos estudiantes de último año del equipo de investigación.

Una sonrisa burlona se dibujó en los labios de uno de los chicos al ver su dilema.

«¿Así que te crees especial, Rylie? Llegas tarde, abandonas tu trabajo… Parece que finalmente has ido demasiado lejos con el profesor Powell. ¡El acceso al laboratorio está bloqueado y tus días aquí han terminado!».

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