Capítulo 293:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

El coche se detuvo junto a una pequeña granja salpicada de invernaderos. Brad salió y encendió una linterna potente. El haz de luz atravesó la oscuridad.

Rylie le siguió, percibiendo un ligero aroma a cedro y pólvora procedente de Brad. Supuso que había estado antes en el campo de tiro.

En ese momento, se abrió la puerta. Dottie salió, con un delantal atado a la cintura y harina en las manos. Sus ojos se abrieron con sorpresa al ver las dos caras desconocidas que estaban detrás de su hija.

«¿Quiénes son estas personas?».

Melany rápidamente hizo las presentaciones. «Esta es mi tutora, Rylie, y este es… el…». La palabra «novio» pasó por su mente, pero dijo: «El hermano de Zaylee. Está en el ejército y no quería que volviera sola a casa, así que me ha traído».

Al mencionar el ejército, Dottie se relajó. Sonrió cálidamente y se hizo a un lado.

«Acabo de preparar unos bocadillos para picar. Entrad y comed algo».

Brad estaba a punto de rechazar la oferta educadamente, ya que era bastante tarde, pero Rylie percibió el olor de la comida y dijo: «La verdad es que estoy hambrienta».

Al ver que Rylie insistía en quedarse, Brad se dio cuenta de algo. Con voz grave, dijo: «¡Entonces aceptaremos tu oferta!».

Brad entró con Rylie y observó la sencilla distribución de la casa. No era gran cosa, pero había algo en el ambiente que lo hacía agradable, como si la comodidad viviera allí. Dottie tenía una tarta de manzana recién hecha enfriándose en la encimera y dos platos llenos de raviolis esperando en la mesa.

«Gracias por asegurarse de que Melany llegara a casa sana y salva», dijo, colocando los cubiertos y sirviendo a cada uno de ellos una taza de leche caliente. «Por favor, siéntense. Pónganse cómodos».

Mientras Rylie se acomodaba, sus ojos se posaron en la tarta de manzana, coronada con ramitas verdes frescas. Cortó un trozo, lo deslizó en su plato y le dio un mordisco. Entre bocado y bocado, preguntó con naturalidad: «Oye, ¿se comen las hojas verdes de encima?».

Dottie soltó una pequeña risa. «Son totalmente comestibles. Es solo un poco de menta que cultivo yo misma, le da un toque fresco».

Rylie se detuvo a mitad de la mordida y la miró parpadeando. «Espera, ¿cultivas tu propia menta?».

✦ V𝖾r𝚜𝚒óɳ 𝓈𝗂𝕟 𝖊𝚍𝗶𝚝ɑ𝘳 en 𝘯оνel𝖆ѕ4𝖿𝙖𝓃᛫c𝑜ｍ ✦

Dottie asintió rápidamente. «¿Por qué? ¿Hay algún problema?».

Rylie cogió una de las hojas de su plato y la giró entre sus dedos. «Parece más afilada que la menta normal. La forma es diferente, podría ser una variedad rara».

Dottie ladeó la cabeza, restándole importancia. «

Mi marido la trajo a casa de uno de sus viajes, pero sin duda es menta».

«¿Qué te hace estar tan segura de que solo es menta?», preguntó Rylie, cada vez más intrigada.

Al darse cuenta de su interés, Dottie añadió: «Mi marido sabía mucho de plantas. Era botánico; si no fuera menta, lo habría sabido».

«¿Crees que podría conocerlo alguna vez?». Rylie se inclinó hacia delante, intrigada.

Se produjo una pausa incómoda antes de que Melany finalmente hablara, en voz baja: «Mi padre falleció hace dos años. Cáncer de hígado en fase terminal. Esa menta es lo último que nos dejó, y mi madre la ha cuidado desde entonces».

Las manos de Rylie temblaban mientras la pequeña hoja se le escapaba de los dedos. La luz sobre la mesa le pareció de repente demasiado intensa, casi deslumbrante. Bajó la mirada, esperando ocultar lo que brillaba en sus ojos.

.

.

.