Capítulo 262:

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Rylie asintió. «Sí, solo quería echar un vistazo rápido».

Hattie le pidió que esperara al lado de la carretera. « Esta mañana ha habido un simulacro de rescate, así que todavía hay mucha gente a bordo. Todos irán a saludarla en cuanto la vean, señorita Owen».

Rylie parecía desconcertada. «¿Por qué iban a hacer eso?».

Hattie sonrió con complicidad. «Se ha corrido la voz de que eres la novia del señor Morgan». Soltó una suave risita. «Siempre me he preguntado qué tipo de mujer le gustaría a nuestro impecable almirante. Pero si eres tú, lo entiendo».

Rylie preguntó: «¿Por qué?».

«Te comportas con elegancia. Y eres incluso más guapa que las actrices de la televisión. No es de extrañar que el Sr. Morgan valore a alguien como tú».

Rylie no creía que Brad fuera de los que se dejaran llevar solo por las apariencias, así que no dijo nada y dirigió la mirada hacia la carretera. La lanzadera se detuvo.

Era un vehículo de ocho plazas con solo dos asientos libres en la parte trasera. Hattie hizo un gesto con la mano. «Viajaremos con el equipo médico. Se dirigen al buque de guerra para preparar la segunda parte del ejercicio militar de hoy».

«¿Entonces tendré tiempo para explorar?», preguntó Rylie.

«Tendrás dos horas», respondió Hattie. «Por ahora solo están preparándolo todo. »

En cuanto la lanzadera se detuvo, Rylie subió a bordo. Al no llevar uniforme, llamó inmediatamente la atención. Algunas personas la saludaron educadamente, pero una mujer la miró de arriba abajo con ojos fríos y penetrantes.

Rylie captó su mirada y la sostuvo hasta que la mujer rápidamente apartó la vista. Se inclinó hacia Hattie y le susurró: «¿Quién es la mujer del primer asiento de la segunda fila?».

«Es la doctora Candice Nixon», le respondió Hattie en voz baja. «Está a cargo de la flota principal. Si el almirante es destinado a alguna misión, ella es la que dirige la nave. Es la hija del comandante del ejército y muy respetada. Al igual que el señor Morgan, está totalmente comprometida con el servicio militar».

Rylie asintió levemente con la cabeza.

Cuando llegaron al puerto, Candice miró directamente a Rylie mientras bajaba del transbordador. Su expresión permaneció impasible. «¿Es esa la mujer que Brad ha traído a bordo?», preguntó con calma.

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Un médico que estaba cerca respondió: «Sí. Está registrada oficialmente como miembro de su familia. De lo contrario, el rumor de que el Sr. Morgan tiene novia no se habría extendido tan rápidamente».

Una soldado médico, claramente irritada, murmuró entre dientes: «Con la tensión que hay, ¿cómo puede Brad traer a una mujer aquí como si fuera una excursión escolar? Si pasa algo, seremos nosotros los que tengamos que arreglarlo».

La voz de Candice se mantuvo firme mientras añadía: «Dicen que está aquí para revisar el sistema médico. Parece una estudiante. Solo asegúrate de que no rompa nada».

Una vez a bordo, Hattie guió a Rylie a través de la cubierta hacia el ala médica del barco.

Sus pasos resonaban en los pasillos metálicos, mezclándose con las voces agudas de los soldados que entrenaban cerca. El aire transportaba el olor del aceite de máquina mezclado con la brisa marina.

La unidad médica estaba situada en el centro del barco, claramente señalizada con una cruz roja sobre la entrada.

En el interior, Rylie observó el amplio y eficiente espacio. La sala estaba organizada, rodeada de herramientas de emergencia, medicamentos y camas plegables. Varios médicos estaban revisando el inventario y se detuvieron para echar un vistazo.

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