Capítulo 253:

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Marsha dudó y luego dijo: «De acuerdo».

El hospital VitaLink iba a salir hoy a subasta, con un precio inicial de nada menos que cien millones.

Rylie tampoco acudió en persona. En su lugar, contrató a un pujador telefónico para que actuara en su nombre mientras ella veía la retransmisión en directo desde la distancia.

En Crolens, solo un puñado de familias podían reunir esa cantidad de dinero para comprar un hospital. Por eso, solo una docena de personas se reunieron en el lugar de la subasta. Ella se sentó en una silla de mimbre dentro de su invernadero acristalado, haciendo girar distraídamente un pincel. Mientras daba pinceladas de color a su lienzo, no perdía de vista la retransmisión en directo de la subasta. La retransmisión en directo estaba destinada a los compradores remotos, para garantizarles total privacidad, aunque las cámaras seguían captando cada momento del evento.

La mirada de Rylie se agudizó cuando vio a Ronan. Entrecerró los ojos, tratando de averiguar sus intenciones. ¿Tenía pensado continuar con ese vil comercio de órganos humanos?

El subastador abrió la puja en cien millones, aumentando cada oferta en un millón.

Tras varias rondas, Ronan subió de repente el precio a ciento veinte millones. Estaba dispuesto a subir hasta ciento cincuenta millones, pero cualquier cantidad superior a esa cifra podría arruinarlo.

Entonces, el postor por teléfono sentado en diagonal a él levantó la mano. «Doscientos millones».

La voz del subastador retumbó, llena de emoción. «¡Doscientos millones! ¡Tenemos una nueva puja máxima de doscientos millones! ¿Alguien quiere subirla?».

El salto de 120 a 200 millones dejó atónita a la sala, con todos los ojos muy abiertos. ¿Quién tenía ese descaro? ¿Quién se atrevía a pujar tan alto sin revelar su nombre?

Ronan se quedó paralizado. No esperaba que nadie ofreciera doscientos millones por VitaLink. Era mucho más de lo que él podía pagar. La magnitud de la oferta demostraba lo decidido que estaba ese postor a ganar. Intentar competir podría enfurecerlo y ser contraproducente.

Los demás presentes en la sala pensaban lo mismo. Intercambiaron miradas vacilantes y permanecieron en silencio.

La subasta terminó en menos de diez minutos, con un precio final de doscientos millones.

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Rylie se recostó en su silla y dejó a un lado la tableta con aire tranquilo, como si la transacción no significara nada para ella. Volvió a coger el pincel, intensificó las sombras alrededor de las flores y trazó la postura del pájaro en la rama.

La pintura de flores y pájaros cobró vida bajo sus manos.

Una brisa soplaba por el sendero junto al lago mientras Kendrick daba la bienvenida a su viejo amigo, Dennis Reynolds, que había viajado desde Ostium. Juntos, deambularon cerca del reluciente invernadero de cristal hasta que Dennis, encantado por un parterre de rosas perfectas, no pudo resistirse a entrar.

La luz del sol inundaba el invernadero vacío, donde nada se movía excepto una única silla de mimbre situada entre las flores y un óleo dejado descuidadamente en el suelo, secándose bajo un haz de luz dorada.

«Mi nieta ha desarrollado un gran apego por este lugar», dijo Kendrick con los ojos brillantes. «Le encanta pasar horas aquí, a veces componiendo nuevas melodías en el piano. ¿Te acuerdas de Marcus, mi nieto? Ella ha heredado ese mismo don para la música».

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