Capítulo 23:

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Brad no mostró interés en seguir debatiendo. Se volvió hacia Rylie. «En la escuela, usted rescató a Félix tras un neumotórax. Las pruebas recientes han revelado algunas complicaciones. ¿Estaría dispuesta a examinarlo?».

El rostro de Félix apareció en la memoria de Rylie, vagamente familiar, pero no lo suficiente como para precipitarse. «Si su estado no es demasiado complejo, los cirujanos del hospital militar pueden hacerse cargo. Son muy competentes. No hay necesidad de que intervenga a menos que sea urgente».

Brad no la presionó y aceptó su respuesta con un gesto de asentimiento. «Muy bien».

Sin dudarlo, Brad tiró el suero falso a un cubo de basura cercano, con una mirada fría dirigida a Leland. «Parece que las familias Kirk y Wilde solo son expertas en el engaño».

Marsha se tambaleó; se agarró a la pared para mantener el equilibrio y suplicó con voz lastimera: «¡Sr. Morgan, la reputación de la familia Wilde es real! Stacey nos ha engañado a todos. La próxima vez, mi abuela supervisará personalmente su Nexo-7. ¡En la próxima conferencia, yo misma se lo entregaré!».

Sin decir nada más, Brad entró en el ascensor junto a Rylie, sin molestarse en mirar atrás.

Leland se quedó completamente desconcertado. ¿Qué influencia tenía Rylie sobre Brad para que él la siguiera tan obedientemente? ¿Cómo se habían trastocado las cosas entre ellos?

Stacey, sorprendida por el repentino cambio de rumbo, apenas se dio cuenta de lo que había pasado antes de que la mano de Vivian le abofeteara la mejilla. «¡Si no estabas a la altura, deberías haberlo dicho! Fabricar Nexo-7… ¿Tienes idea de los problemas que nos has causado?».

Las lágrimas corrían por las mejillas de Stacey. «Dra. Estrada, lo siento, nunca fue mi intención…». Vivian la interrumpió con frialdad: «¡No más excusas! Todas las oportunidades que te prometí se han esfumado». Empujó a Stacey a un lado. «Recoge tus cosas. ¡Has terminado en mi grupo de investigación!».

Marsha tampoco estaba dispuesta a mostrar ninguna compasión. Lanzó una mirada despectiva a Leland y se burló: «¡Menudo hermano has resultado ser! Has dejado que tu hermana ofenda a la familia Morgan. El apellido Kirk está acabado, ¡ya verás lo bajo que caeréis!».

Una vez que el alboroto se calmó y la multitud se dispersó, Leland acorraló a Stacey en el pasillo estéril, con una ira fría e implacable. «¿En qué pensabas, Stacey? ¡Fuiste y fabricaste un Nexo-7 falso, nada menos! ¡Casi traicionas a la familia Morgan, los que dominan toda la ciudad! Incluso el presidente les muestra respeto. Si tu suero falso hubiera acabado en el Sr. Morgan, ¿te das cuenta de lo catastrófico que habría sido?». Solo imaginar la ruina de la familia Kirk le producía escalofríos.

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Le señaló con el dedo y le dijo con voz aguda: «¡Nunca me has decepcionado tanto!».

Las defensas de Stacey se derrumbaron. Protestó entre sollozos y dijo: «¡Leland, solo quería traer honor a nuestra familia! Si la familia Wilde me hubiera reconocido, ¿no te habría ayudado eso también a ti? ¡Lo hice por todos nosotros!».

Leland no se conmovió. «¿Por la familia? ¿De verdad crees que los Morgan no se darían cuenta de que el suero era falso? ¡Habrían descubierto tus mentiras en un santiamén!».

Stacey gritó: «¡Nada de esto habría pasado si no fuera por Rylie! Ella fue quien dijo que el suero era falso. Si se hubiera callado, nadie se habría enterado».

Al ver el rostro de Stacey retorcido por las lágrimas, Leland sintió, quizás por primera vez, cuántos problemas había causado realmente su hermana. Si hubiera sido Rylie, nunca habría respondido ni habría montado semejante escena.

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