Capítulo 221:

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Brad salió del estudio, con una mano metida en el bolsillo, y se dirigió sin rumbo fijo al jardín. Sus pasos se ralentizaron cuando se topó con un cubo de basura, donde se detuvo y sacó una caja pequeña y frágil. Dentro, el collar que Rylie le había devuelto reflejaba la luz, brillando bajo los suaves rayos del sol.

«Demasiado llamativo», murmuró, apenas por encima de un susurro. Mientras su mano se cernía, lista para tirarlo, de repente se oyó una voz.

«¡Es tan bonito!». Zaylee apareció a su lado, con los ojos fijos en la cadena brillante, como si hubiera encontrado un tesoro escondido. «Creo que nunca había visto nada tan brillante».

Él retiró el collar del borde de la basura. «¿Te gusta?».

Zaylee asintió rápidamente. «¿Quién es la afortunada? Apuesto a que está encantada».

«No importa. Ahora es tuyo».

En el Concurso Internacional de Piano Wesdown, Paola fue acusada de hacer trampa y de incriminar a Rylie. La noticia golpeó a Kendrick como una bofetada en la cara. Furioso, convocó una reunión familiar. Todos los hermanos de Rylie estaban presentes. Juntos, tomaron una decisión clara: Terrance, su esposa y sus hijos tenían que irse.

Terrance palideció. La taza que tenía en la mano se le resbaló y se rompió en el suelo, salpicando café caliente sobre sus pantalones. Pero ni siquiera se inmutó. «¡He dedicado mi vida a la familia Owen!», dijo con voz temblorosa. «¿Años de lealtad y trabajo duro, y así es como termina? ¿Por algo tan trivial?».

«¿Trivial?», espetó Felix con voz aguda. «Tu esposa sobornó a los jueces. Tu hija acusó a Rylie de plagio. La deshonraron ante el mundo entero. ¿Y tú llamas a eso trivial?».

Sus ojos se posaron en Laurel. —Y no olvidemos que alguien aquí falsificó pruebas y difundió mentiras.

Laurel apretó con fuerza su bolso. Se sonrojó. —¡Felix! ¿Qué estás insinuando? ¡Paola no tuvo nada que ver! Fui yo. Yo lo planeé todo.

—Ya basta —dijo Kendrick, levantando una mano. Su voz, aunque envejecida, tenía peso. «Terrance, no te he mostrado más que justicia. Serenity Manor le fue entregada a Rylie hace mucho tiempo. Esa es la verdad. Tienes una semana para marcharte».

Laurel se puso de pie de repente, y su cabello cuidadosamente peinado se deslizó fuera de lugar. «¿Cómo puedes ser tan cruel? Sigues siendo el abuelo de Paola. Si la gente se entera de que la han echado de Serenity Manor, ¡su nombre quedará arruinado!».

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—Hmph —Deandre encendió su encendedor con una sonrisa burlona—. ¿Pensaste en la reputación cuando conspiraste contra Rylie?

Marcus habló en voz baja: —La decisión es definitiva. Terrance, te daremos el cincuenta por ciento de las acciones de Detour Inc. por tus años de servicio. El resto pertenece a Rylie. Por favor, devuélveselo. Si te niegas, tomaremos otras medidas.

El rostro de Terrance se puso pálido como la cera. Siempre había seguido el ejemplo de Kendrick. Quería defenderse, pero no se atrevía.

Laurel se mordió el labio y luego estalló: —¡Paola ha traído gloria a esta familia! Es conocida en todas partes como la estrella de la familia Owen. Ha realizado obras benéficas en nuestro nombre. ¿Cómo podéis arruinar a mi única hija?

Felix se acercó lentamente. Su sola presencia hizo que Laurel retrocediera. Habló con frialdad, con el rostro impasible. «La familia Owen hizo de Paola lo que es, no al revés. Todo lo que tenía estaba destinado a Rylie. No me importaba que usara el apellido de la familia, siempre y cuando aceptara de verdad a Rylie como su prima. Pero ahora… Has cruzado la línea. Las pruebas están en mi cajón. Si quieres que todo esto llegue a los tribunales, solo tienes que decirlo».

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