Capítulo 219:

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«Lo sé», dijo Brad con tono tranquilo. «¿Cómo quieres manejar esto?».

Zaylee reunió valor y lo miró fijamente a los ojos. Su corazón se aceleró mientras se presentaba: «Soy Zaylee, tengo 18 años y estoy en el último año de secundaria… «

Brad asintió levemente con la cabeza y volvió a centrar su atención en Sean. «¿Qué es lo que quieren? ¿Dinero? ¿Un trabajo?».

Perla se sonrojó avergonzada por su tono directo y se agarró nerviosamente al dobladillo de su ropa. Su voz sonó suave. «Estamos aquí para hablar de la promesa, no para pedir ayuda económica».

Sean habló con franqueza. «Le prometí a la madre de Perla que, si ambos teníamos nietos, nuestras familias se unirían mediante el matrimonio. Por eso están aquí. Pero Zaylee aún es muy joven y puede que no sea una pareja adecuada para ti. Quizás Zaylee, que antes había dudado, intervino de repente y dijo con firmeza: «¡Al final he decidido aceptar el matrimonio!»».

El rostro de Brad se volvió más frío en el momento en que Zaylee habló. Reuniendo todo su valor, levantó la barbilla y se obligó a mirarle a los ojos sin pestañear. «Puede que sea joven, pero ya no soy una niña. Si está dispuesto a dejarnos quedarnos aquí a mi madre y a mí, estoy dispuesta a hacer lo que sea necesario para compensarle».

Su voz sonaba firme, pero por dentro, su corazón temblaba con una esperanza temeraria. En algún lugar de su ingenuo corazón, ya había comenzado a tejer sueños tontos en torno a este hombre que parecía tan distante.

—¡Zaylee, deja de decir tonterías! —Perla la tiró hacia atrás presa del pánico, aterrorizada de que su hija dijera algo de lo que se arrepentiría para siempre.

Solo entonces Brad miró realmente a Zaylee. Sus delicados rasgos aún conservaban ese rastro de juventud. Frunció el ceño, pero su voz sonó más suave que antes. —¿Todavía estás en el instituto?

Zaylee asintió rápidamente, con las mejillas sonrojadas bajo el peso de su atención. —Estoy entre los diez mejores de mi clase. Mis profesores dicen que tengo muchas posibilidades de entrar en una universidad prestigiosa.

Sean intervino justo cuando la tensión aumentaba. —Brad, ya sabes…

—Abuelo —le interrumpió Brad, manteniendo un tono tranquilo—. Respeto lo mucho que aprecias a su familia, pero el matrimonio no es algo que se pueda tratar con tanta ligereza. —Dirigió su atención a Perla—. La familia Morgan puede cubrir la educación de Zaylee, hasta la universidad. Si el alojamiento es un problema, también puedo encargarme de eso. »

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Antes de que Perla tuviera oportunidad de hablar, Brad dio una orden firme. «Brock, encárgate de esto».

Brock lo entendió al instante y, con educación, hizo un gesto a Perla y Zaylee. «Por favor, vengan conmigo. Les buscaré otro lugar donde alojarse».

A Zaylee se le encogió el corazón. Salir de allí ahora probablemente significaba que nunca volvería a cruzarse con un hombre como Brad.

Se dio la vuelta y le hizo una reverencia profunda y desesperada a Sean. —No podemos irnos, señor Morgan. Mi padre nos encontrará. Nos matará a las dos.

Perla la agarró del brazo presa del pánico. —¡Zaylee, para!

Sean frunció el ceño. —¿Tu padre? ¿De qué se trata esto? Perla, dime la verdad. Zaylee dio un codazo a su madre. —Mamá, vinimos aquí en busca de ayuda. Les debemos decir la verdad.

Perla exhaló lentamente mientras se subía las mangas. En su piel se veían moretones y cicatrices descoloridas. —Mi marido es adicto al juego, y cuando se enfada, se vuelve violento. Mi madre siempre temió que algún día fuera demasiado lejos. Por eso me contó lo de la promesa que se hicieron usted y ella. Nos envió aquí a mi hija y a mí para pedir ayuda.

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