Capítulo 217:

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Brad recorrió lentamente con los dedos el borde de la caja de terciopelo. «¿De verdad tenemos que llevar una contabilidad tan estricta entre nosotros?».

Una llamada telefónica rompió el silencio. La voz de Sean se oyó nítida y urgente. «Esta noche tenemos invitados importantes. Vuelve a casa temprano».

Rylie lo oyó, salió del coche y, al cerrar la puerta, dijo: «Sigue mi plan de tratamiento. Mientras no te pase nada, podrás cumplir los deseos de tu abuelo: casarte, tener hijos y vivir una larga vida».

¿Los deseos de su abuelo?

Brad frunció el ceño. «¿Qué quieres decir con eso?».

Rylie no respondió. Se subió a su moto y se alejó a toda velocidad.

La llamada seguía conectada y Sean, al oír sus palabras, sintió un escalofrío de inquietud. «Brad, ¿estás con esa chica, Owen?».

Brad preguntó con tono gélido: «¿Por qué no me han dicho nada de invitados importantes? ¿Los funcionarios? ¿Se trata otra vez del yacimiento petrolífero marítimo?».

Sean miró a la madre y a la hija, vestidas con sencillez, que estaban nerviosas en medio del vestíbulo, y dijo: «Es tu prometida».

El rostro de Brad cambió en un instante. Tras una pausa, respondió con tono seco: «¿De qué estás hablando? Quizá la jubilación te ha hecho perder el juicio».

«No es algo que pueda explicarte por teléfono. Tienes que volver lo antes posible», dijo Sean con firmeza.

Brad solía obedecer a su abuelo sin cuestionar nada, pero las palabras anteriores de Rylie le rondaban la cabeza. Ella podría haber oído la noticia antes que él, y la idea de que lo malinterpretara le inquietaba.

Brock miró el rostro sombrío de Brad por el espejo retrovisor y arrancó el coche en silencio.

En la finca Morgan, el ambiente era tan pesado que resultaba sofocante.

Zaylee Cullen se aferraba a la mano de su madre mientras estaban sentadas en sillas de respaldo rígido. Un sirviente había dejado una mesita cerca con café recién hecho, cuyo rico aroma llenaba el aire.

«Debéis de estar cansadas del viaje», dijo Sean.

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«Tomen primero un café y algo para picar. Podemos hablar del compromiso con calma».

Zaylee y su madre venían de un pueblo rural y nunca habían pisado una finca tan grandiosa. El aire mismo parecía impregnado de la división de clases. Incluso los sirvientes vestían seda fina, muy superior a la ropa barata y gastada que llevaban las dos mujeres.

«Mamá, quizá deberíamos irnos a casa», susurró Zaylee nerviosa. «No quiero casarme».

Perla Cullen estaba igual de nerviosa, pero le dio una palmadita suave en la mano a su hija.

—No pasa nada. No han dicho que tengas que casarte inmediatamente.

Sean observó a la chica y le preguntó con suavidad: —¿Cuántos años tienes, querida?

Con la mirada baja, Perla respondió: —Acaba de cumplir dieciocho, aún no tiene la edad legal para casarse.

«Entonces, ¿por qué tu madre se puso en contacto conmigo, esperando que cumpliera mi promesa? ¿Está bien de salud?», preguntó Sean.

Perla se detuvo un momento. «La vida en casa ha sido dura y llena de dificultades. Mi madre nos ayudó a escapar».

Evitó dar detalles, pero la inquietud en sus ojos le dijo a Sean que había más detrás de la historia.

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