Capítulo 215:

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Tras su última nota, Rylie se levantó con gracia y sin esfuerzo, y ofreció al público una reverencia respetuosa.

Los susurros se extendieron entre el público, haciéndose más fuertes con cada segundo que pasaba.

«Esto no es plagio en absoluto. ¡La verdadera creatividad de Rylie es impresionante! ¡No necesita copiar el trabajo de nadie!».

«La diferencia entre Paola y Rylie es demasiado grande, es una derrota aplastante…».

«Empiezo a pensar que Paola no está siendo sincera…».

En ese momento, el director regional de Eshea del Concurso Internacional de Piano Wesdown salió al escenario con una memoria USB en la mano. Su tono era grave. «Hemos recibido una grave acusación sobre la concursante número treinta y cuatro. Tras revisar las pruebas sustanciales, no nos queda más remedio que revocar el segundo puesto de la concursante número treinta y cuatro y llevar a cabo una investigación formal».

Paola soltó un grito. «¡Debe de haber algún error! ¡Yo nunca he hecho trampa, no he robado nada!».

Su voz temblaba y unos mechones de pelo revueltos se le pegaban a la frente enrojecida y sudorosa, despeinada por su tropiezo anterior.

«En el ámbito de la música, simplemente no hay lugar para el engaño o la imitación», continuó el funcionario, y sus palabras resonaron en la sala.

En la gran pantalla apareció la prueba para que todos la vieran: una grabación clara en la que se veía a Laurel entregando diez millones de dólares por la partitura en cuestión. Una onda expansiva recorrió la multitud. Donde antes se oían susurros, ahora los rostros se sonrojaban por la vergüenza o la incredulidad.

«¿Así que compró esa composición y fingió que era obra suya?».

«Vaya, incluso con la partitura comprada, Paola fue completamente superada por la interpretación creativa de Rylie. ¡Paola realmente no tiene integridad!».

«¡Ese supuesto vídeo de Rylie plagiando a Paola no debe ser más que un montaje!».

Todo esto se desarrolló en directo, y Laurel fue incapaz de detener la retransmisión, viéndose obligada a presenciar la humillación de Paola en el escenario.

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Cuando las sospechas alcanzaron su punto álgido, se volvió a reproducir para todos el infame vídeo que acusaba a Rylie de plagio. Un experto con buen ojo examinó las imágenes, descubrió múltiples ediciones digitales y defendió audazmente a Rylie, declarando a Paola culpable de falsas acusaciones.

Todo se derrumbó sobre Paola de golpe. Abrumada por el alboroto y la vergüenza, se le doblaron las rodillas y se desmayó delante de todos, esta vez sin rastro de fingimiento.

Desde el otro extremo del salón, Isabella echó una última mirada a Paola antes de salir silenciosamente con sus amigos. Cualquier lealtad que alguna vez sintió había desaparecido: ayudar a Paola ahora solo la arrastraría hacia abajo. Hubo un tiempo en que el nombre de Paola significaba talento, prestigio y el apoyo de la familia Owen. Ahora, no le quedaba nada que ofrecer.

Cada paso, desde modificar la página web del concurso para convencer a Paola de que Rylie se había inscrito en las preliminares hasta retirarse como concursante para ocupar un puesto de jurado, había sido obra de Rylie.

Con apenas un movimiento de muñeca, Rylie había derribado la imagen que Paola había construido con tanto cuidado, despojándola de su reputación como pianista talentosa de un solo golpe.

Sin embargo, la prueba condenatoria —la transacción de Laurel por la partitura— provenía de una fuente diferente. Rylie sabía que alguien más había estado ayudando discretamente desde las sombras.

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