Capítulo 214:

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Entre la multitud, una leve risa rompió el silencio. El sudor perlaba la frente de Paola, su peinado cuidadosamente arreglado se desmoronaba y algunos mechones sueltos se le pegaban a la cara enrojecida.

Apretó los dientes, recordando la costosa partitura que había comprado, y presionó los dedos sobre las teclas.

Confiando en la costumbre y el entrenamiento, tocó la pieza a la perfección. Cinco minutos después, había terminado. La sala respondió con un aplauso cortés.

Intentando mantener la compostura, Paola se levantó e hizo una reverencia modesta. «Se me ocurrió esta pieza hace poco, inspirada en una tormenta que presencié mientras viajaba por el campo. La forma en que el viento movía las plantas se me quedó grabada. Aún no le he puesto nombre, pero espero que les haya gustado».

Los jueces intercambiaron miradas sutiles. Todos ellos habían aceptado sobornos de su madre. Sabían que Paola no había compuesto la música ella misma. Era demasiado refinada, demasiado pulida para ser una creación de última hora. Aun así, aplaudieron.

Uno de ellos se inclinó hacia delante. «¿Crear algo tan complejo en cuestión de minutos? Impresionante».

Otro añadió rápidamente: «Ahora es el momento de escuchar a la protegida del Sr. X. Aria. Rylie, el escenario es tuyo».

Antes de alejarse, Paola se inclinó hacia su rival y le susurró: «Esa pieza se compuso a lo largo de un año. Pagué diez millones por ella. ¿De verdad crees que puedes superarla con algo improvisado?». Su tono se volvió más agudo. «Estoy deseando que X. Aria te despida. Necesita a alguien con verdadera habilidad, como yo».

Rylie la miró con una sonrisa tranquila. «¿X. Aria? No te aceptaría ni aunque se lo suplicaras».

Rylie se sentó en el banco del piano, se volvió hacia Paola y comentó: «Si realmente lo has improvisado, estoy impresionada. Aun así, veo algunas cosas que podrían mejorarse».

Sin esperar respuesta, dejó que sus manos se deslizaran por las teclas, insuflando nueva vida a la misma melodía. Cada nota tenía una profundidad y un arte de los que carecía el intento anterior de Paola, entretejiendo florituras y toques dramáticos que transformaban por completo la pieza. Incluso aquellos con poca formación musical no podían pasar por alto la diferencia entre las dos interpretaciones.

El alivio de Paola apenas se había reflejado en su rostro cuando se dio cuenta del verdadero peso del talento de Rylie.

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Nadie, excepto Paola, su madre y el compositor, había visto nunca esa partitura. Se suponía que esta interpretación era el debut de Paola, pero después de escucharla solo una vez, Rylie no solo había repetido cada compás, sino que también la había hecho suya. Un aplauso atronador estalló en el auditorio cuando la última nota se desvaneció, y los propios jueces se levantaron para ovacionarla.

Con solo una modesta inclinación de cabeza, Rylie se dirigió al público con un tono cálido y acogedor. «Esa ha sido mi interpretación de la obra de la concursante número treinta y cuatro. Ahora, me gustaría ofrecer una improvisación».

Más allá de las puertas del recinto, un elegante Bentley negro se detuvo. Brock salió, agarrando una memoria USB, y no perdió tiempo en entregársela al organizador del evento, con voz baja y urgente.

La expresión del organizador se tornó agria. «Entiendo. Mientras no se filtre el soborno a los jueces, cumpliré».

Una mirada de aprobación se dibujó en el rostro de Brock. Echó una última mirada a Rylie desde entre bastidores, imposible ignorar su aura bajo las luces del escenario, y admitió en silencio que ella era, sin duda, alguien al nivel de Brad.

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