Capítulo 211:

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El presentador, plenamente consciente de las desastrosas implicaciones que podían tener tales acusaciones, balbuceó: «¿Podría tratarse de un malentendido? ¡Nuestro concurso es indudablemente justo! Nadie podría sobornar para llegar a la final. De hecho, la señorita Owen ni siquiera figura entre los tres finalistas».

Con lágrimas corriendo por su rostro, Paola exclamó: «Entonces, ¿por qué está ella aquí, en la final? Rylie, ¿no he sufrido ya lo suficiente? Lo único que siempre he querido es la oportunidad de demostrar mi valía. ¿Tienes que destruirme por completo? ¡Lo único que deseo es cumplir mi sueño!».

La triste acusación de Paola y su vulnerable belleza comenzaron a influir en el público, y los susurros de duda se extendieron como la pólvora.

«He visto vídeos en Internet. Esta Rylie acosó a Paola antes».

«Parece que lo ha hecho varias veces. Paola compuso originalmente esa pieza como regalo para Spencer, pero Rylie se la robó y se atribuyó el mérito».

«Pero en el concierto de Marcus, escuché tocar a Rylie. Su habilidad es innegablemente superior a la de Paola».

«El piano no es solo cuestión de habilidad, la originalidad también importa, el plagio es inaceptable».

Los murmullos se hicieron más fuertes. Isabella señaló acusadoramente a Rylie y añadió con vehemencia: «¡Detrás de esa fachada de socialité, carece de talento genuino! ¡Nunca antes había tocado el piano! Su actuación de hoy debe de haber sido amañada por los jueces. Solo está aquí para mejorar su estatus social junto a Novalee. ¡No eres más que una hipócrita, Rylie!».

Justo cuando el caos amenazaba con apoderarse del escenario, Rylie sonrió de repente y se echó a reír. Su risa clara y segura acalló al instante la confusión, captando la atención desconcertada de todos.

Paola y sus amigas se quedaron mirando, atónitas, incapaces de comprender cómo Rylie podía reírse en un momento como ese.

Entonces, con deliberada calma, Rylie comenzó a aplaudir suavemente.

«Maravillosa actuación, Paola. Casi engañas a todo el mundo».

Paola se quedó estupefacta, incapaz de entender las acciones de Rylie, que parecía completamente imperturbable ante la tensión, como si el caos que la rodeaba no le importara en absoluto.

✦ 𝗖𝗮𝗽𝗶́𝘁𝘂𝗹𝗼𝘀 𝗰𝗼𝗺𝗽𝗹𝗲𝘁𝗼𝘀 𝗲𝗻 𝗻𝗼𝘃𝗲𝗹𝗮𝘀𝟰𝗳𝗮𝗻．𝗰𝗼𝗺 ✦

Rylie levantó la mano con naturalidad y se desabrochó la chaqueta, dejando al descubierto la tarjeta de identificación que colgaba de un cordón alrededor de su cuello. Con tranquilidad, se la quitó y se la entregó.

«Paola, no importa lo que diga, no me creerás. Pero estas palabras deberían aclarar las cosas. Léelas en voz alta para todos, ¿quieres?».

El tono de Rylie era suavemente burlón, sus ojos brillaban con la satisfacción de un cazador que acorrala a su presa.

Las manos de Paola temblaban mientras aceptaba la identificación, sus ojos se abrieron con sorpresa al ver las letras doradas en relieve: «Juez invitado especial». Su rostro palideció, y el maquillaje no pudo ocultar la repentina pérdida de color.

«Juez invitada especial…». Su voz era apenas audible, forzada a través de los dientes apretados.

Paola estaba completamente conmocionada, nunca en sus sueños más descabellados había imaginado que Rylie fuera otra cosa que una juez. ¿Cómo era eso posible? ¡Maldita sea!

«Más alto, Paola», instó Rylie con delicadeza, inclinándose ligeramente hacia delante con una sonrisa elegante. «Que todo el mundo oiga claramente cuál es mi función aquí hoy».

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