Capítulo 210:

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Paola palideció y se tambaleó donde estaba. Las chicas que antes la habían alabado ahora miraban a su alrededor confundidas.

«¿Cómo ha llegado Rylie a la final?», murmuró una de ellas. «No debería estar aquí. ¿Ha sobornado a alguien?».

Ninguna parecía darse cuenta de que Rylie había sido invitada como juez especial. En cambio, cuchicheaban sobre sus conexiones con la familia Owen, convencidas de que había manipulado las reglas de la competición.

Isabella se inclinó hacia otra chica. «No creerás que ha sobornado a los jueces, ¿verdad? Por eso se ha asociado con Novalee. Quiere ser el centro de atención. ¡Ha ignorado las reglas!».

«En serio, ¿qué le pasará ahora a Paola? Lleva meses preparándose y ¿así es como acaba todo?».

Desde la sección de concursantes, Paola soltó una risa seca y amarga. «Esto no tiene sentido. He dejado de intentar ganarle».

Se colocó frente a las cámaras, lista para salir del escenario. Pero su pie se enganchó en el borde de una escalera y soltó un grito mientras su cuerpo caía rodando.

El sonido de su caída resonó en la sala. El público contuvo el aliento y las cámaras se alejaron rápidamente del escenario para enfocar la escena que se estaba desarrollando.

« ¡Mirad! ¡La concursante que iba en segundo lugar acaba de desmayarse!

«¡Paola! ¡Paola!».

Isabella y sus amigas se quedaron sin aliento al mismo tiempo y se apresuraron a acudir en su ayuda. Mientras levantaban a Paola con delicadeza, sus ojos llorosos se encontraron con la cámara en el ángulo perfecto, lo suficientemente enrojecidos como para parecer desgarradoramente auténticos.

«Lo siento. Estoy bien. Solo me he torcido el tobillo», murmuró en voz baja.

Incluso el presentador se apresuró a acercarse, micrófono en mano, con voz llena de preocupación. «¿Estás bien?».

Paola se mordió el labio y asintió con la cabeza temblorosamente. Parecía dispuesta a abandonar el escenario, pero, tras una breve vacilación, se liberó del apoyo de Isabella y cojeó dramáticamente hacia Rylie. Con temblorosa determinación, habló. «Rylie, ¿no hay algo que quieras decirme?».

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Rylie arqueó ligeramente las cejas, ligeramente sorprendida. «¿Qué debería decir ahora? ¿Quizás aconsejarte que te revisen el tobillo en un hospital?».

«Enhorabuena por ganar el primer puesto», continuó Paola, con la voz temblorosa por la amargura. «Pero ¿no dijiste tú misma que ni siquiera habías competido en las preliminares? Tampoco te vi en la segunda ronda. Entonces, ¿cómo conseguiste exactamente un puesto en la final?».

Novalee se adelantó inmediatamente para defender a Rylie. «¿Qué estás insinuando exactamente? ¿Estás sugiriendo que Rylie te robó el protagonismo? Es obvio que ella…».

Rylie puso una mano tranquilizadora sobre la muñeca de Novalee y observó la teatralidad de Paola con divertida indiferencia, como si estuviera viendo una obra de teatro ligeramente entretenida. Isabella intervino rápidamente, apoyando apasionadamente a Paola. «¡Rylie, has plagiado descaradamente la pieza original para piano de Paola! La has llevado al borde del suicidio solo para limpiar tu nombre. Y ahora, has ignorado por completo las reglas del Concurso Internacional de Piano de Wesdown. ¡Esto no es un evento vanidoso que puedas manipular para conseguir fama!».

El presentador rompió a sudar frío al oír eso. ¿No era eso esencialmente una acusación pública de trampa, en medio de un concurso de piano tan prestigioso?

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