Capítulo 199:

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Entrecerró los ojos al ver las puntuaciones inusualmente altas en todos los casos.

Antes que Paola, había tocado la concursante n.º 33, Novalee. Se había emocionado, pero su técnica era sólida y su pieza original prometía. Rylie la reconoció como la mujer que había visto llorando en el baño antes. Sin embargo, los jueces le habían dado a Novalee puntuaciones sorprendentemente bajas. Rylie, sin embargo, le dio la alta puntuación que se merecía, lo que solo ayudó un poco.

La actuación de Paola, aunque carecía tanto de habilidad como de emoción, recibió las mejores puntuaciones de todos los jueces.

Esto distaba mucho de la conducta justa que se esperaba en el Concurso Internacional de Piano de Wesdown. Estaba claro que había algo sospechoso.

Rylie empujó repentinamente su silla hacia atrás. El fuerte chirrido sorprendió a todos, que volvieron la cabeza hacia ella.

—Sr. X. Aria, ¿pasa algo?

A través del cambiador de voz de su máscara, la voz de Rylie sonó grave y áspera, como la de un hombre. «Si así es como se deciden las puntuaciones, entonces no tengo nada que hacer aquí como jurado. Me retiro de la división Eshea».

Varios jueces palidecieron y se pusieron rápidamente de pie. «Por favor, señor X. Aria, no lo entendemos».

Rylie los interrumpió con frialdad.

«No esperaba que el Concurso Internacional de Piano Wesdown en Eshea cayera tan bajo, donde el dinero y los favores deciden a los ganadores». Golpeó la hoja de puntuación sobre la mesa. Su máscara metálica brilló fríamente bajo la luz.

«Para la concursante n.º 34, el tercer compás tuvo una transición incómoda. Falló tres notas en la octava de la mano izquierda e ignoró por completo las indicaciones emocionales de la partitura». Su voz sonaba gélida y mecánica. «¿Y esto obtiene un 9,5? ¿Están sordos? ¿O simplemente no saben nada? Si no pueden reconocer la calidad, ¿cómo pueden llamarse jueces?».

La sala se quedó en silencio. Un juez anciano se secó la frente y dijo con cautela: «Sr. X. Aria, su arreglo era sólido, así que…».

Rylie se burló. «¿Arreglo? La concursante n.º 33 tenía el mismo talento. Entonces, ¿por qué le han bajado la puntuación? ¿Así es como tratan al talento? Se supone que esta competición se basa en la excelencia. Si esto sigue así, haré que Ron elimine por completo al distrito de Eshea de la lista el año que viene».

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Sus palabras resonaron como un trueno, dejando a los jueces en estado de pánico.

El jefe de la división de Eshea entró corriendo, con el rostro cubierto de sudor. «¡Sr. X. Aria! ¡Por favor, déjenos explicarle!».

Rylie se apoyó en la mesa, con su máscara brillando fríamente. «¿Explicarlo? Muy bien». Señaló el monitor. «Pongan los vídeos de las concursantes n.º 33 y 34 uno al lado del otro. Los revisaremos juntos».

El personal se apresuró a obedecer. Cuando se reprodujeron las dos actuaciones juntas, la diferencia fue evidente: la interpretación de Novalee era nítida y llena de sentimiento, mientras que la de Paola era desordenada, con un ritmo y una técnica deficientes.

«Esto…». Uno de los jueces que había dado puntuaciones altas se puso pálido como un fantasma.

Rylie los miró con ojos fríos detrás de la máscara. «¿Algo que decir?».

El jefe de la división se secó la cara, con la voz temblorosa. «Volveremos a puntuar ambas actuaciones y nos aseguraremos de que no haya sesgos en las próximas rondas. ¡Prometemos imparcialidad! Por favor, no se retiren. No informen de esto al Sr. Bentley. El Concurso Internacional de Piano Wesdown es un evento sagrado para todos los concursantes de Eshea, y no podemos permitir que nuestros errores les quiten la oportunidad de demostrar su valía».

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