Capítulo 197:

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Se miraron entre sí con complicidad, entre divertidas y curiosas, y luego se volvieron hacia ella con tono amable. Una de ellas dijo: «Señorita Owen, va vestida de forma extraña. ¿Qué hace con ese traje de hombre?».

Otra intervino, con voz ligera pero cargada: «¿Ha venido a participar en la segunda ronda? ¿Espera cautivar a los jueces vistiéndose así?». La tercera chica añadió: «Pero en esta ronda, los jueces solo puntuarán en función de la actuación, sin ver la apariencia de los concursantes. Por muy llamativa que sea, no servirá de nada».

Rylie no pestañeó. Su rostro no reveló nada. «No estoy aquí para competir», dijo con sencillez.

Sus sonrisas se torcieron. Una chica, con tono sarcástico, se inclinó hacia delante. «¿Ah, no? ¿Así que ahora ni siquiera necesitas fingir? ¿Vas a comprar tu pase a la final? Recuerdo que ni siquiera pasaste la primera ronda».

«Entonces, ¿qué pasa con Paola?», intervino una cuarta.

«Ella siguió todas las reglas. Ahora está atrapada».

«Qué pena por ella», dijo la última. «Le robaron todas sus ideas y ahora está atrapada en el plan de otra persona».

Sin mirarlas, Rylie miró la hora y se alejó. Se colocó la máscara y cruzó a la sección de los jueces sin decir una palabra.

En cuanto apareció, el panel de jueces se animó. Uno de ellos sonrió y dijo con cordialidad: «Sr. X. Aria, ya ha llegado».

Detrás de ella, las mujeres por las que pasó solo podían quedarse mirando, con los ojos llenos de desprecio.

En cuanto Paola se enteró de que Rylie planeaba comprar su entrada en la final, no perdió tiempo en ordenar a Isabella que difundiera la noticia. ¿Su objetivo principal? Asegurarse de que Johnny se enterara de todos los detalles: que Rylie no era más que una fraudulenta malcriada que se escondía detrás de la riqueza de su familia.

Después de confirmar que el rumor había comenzado a difundirse, Paola se dirigió al baño. Dentro, una chica vestida con ropa sencilla y gastada ya estaba allí, esperándola.

Sin pensarlo dos veces, Paola sacó una tarjeta bancaria y se la entregó con una sonrisa burlona. «Muy bien, entonces, entrégame la partitura». »

Novalee Adams apretó los puños a los lados, con una mirada vacilante en los ojos. Tras respirar hondo, finalmente miró a Paola a los ojos. «Señorita Garrett, lo siento. No puedo darle mi composición. Yo misma me he presentado al concurso… He pasado a la segunda ronda. Quiero luchar por esta oportunidad».

★ ᴇɴᴄᴜᴇɴᴛʀᴀ ᴍᴀ́s ᴄᴀᴘɪ́ᴛᴜʟᴏs ᴇɴ ɴᴏᴠᴇʟᴀs₄ꜰᴀɴ᛫ᴄᴏᴍ ★

Paola soltó un bufido burlón y su amable fachada se desmoronó, dejando al descubierto algo grotesco. «¿Quieres competir conmigo? Recuerda que tus padres trabajan para la empresa de mi familia. Ya les cuesta mucho mantenerte en la escuela, ¿no? Si pierden sus trabajos… ¿quién va a financiar tu pequeño sueño de tocar el piano?».

Novalee palideció.

«¿Así que esto es una amenaza?», preguntó Paola mientras se retocaba el pintalabios frente al espejo, con la mirada fija en Novalee y un desprecio apenas disimulado. «¿Una amenaza? Bueno, aunque lo sea, ¿qué más da?», se burló. «Fueron tus padres los que vinieron arrastrándose ante mi madre, presumiendo de tu supuesto talento y creatividad. Después de leer tu partitura, decidí echarte un cable y comprarla.

Si hubiera podido comprar una composición de un pianista famoso sin levantar sospechas entre los jueces, ¿de verdad crees que habría perdido el tiempo con la tuya? En lugar de estar agradecida por la oportunidad que te di, ¿intentas traicionarme? Muy bien. Si estás tan decidida a no vender, muy bien. Pero tus padres ya le dieron a mi madre un anticipo de cien mil. Adelante, devuélvelos».

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