Capítulo 17:

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Al darse cuenta de que había sido engañado, el director tosió incómodo. «Ahora está claro. Rylie obtuvo su puntuación perfecta de forma honesta. Le debemos una disculpa y limpiar su reputación».

«Aquellos que han hecho daño a Rylie deben disculparse abiertamente», añadió el decano.

Cambiando inmediatamente de tono, Stacey exclamó con admiración forzada: «¡Rylie, eres increíble! Es obvio que has estado estudiando en secreto; no me extraña que hayas sobresalido. Y seguro que entiendes que Leland ha venido hoy porque estaba ansioso por ayudarte a limpiar tu nombre. Se nota lo mucho que se preocupa por ti».

Leland la interrumpió bruscamente: «Ya basta. Rylie está por encima de sentimientos tan simples como esos».

«¿Ah, sí? ¿De verdad Leland es tan amable?», replicó Rylie con desdén. «Ahórrate las excusas. Solo pide perdón».

Volviéndose hacia Fred, Rylie le advirtió con suavidad: «No te olvides de cumplir tu apuesta».

Fred se sonrojó de ira. «Nos has engañado, Rylie. Estudiar en secreto para avergonzarnos y hacer creer a todo el mundo que eras una tramposa… ¡Qué jugada tan ruin!».

Incapaz de permanecer en silencio, el decano intervino con firmeza: «Sr. Kirk, está siendo injustamente parcial con Stacey. ¿Por qué pasa por alto las claras y excepcionales habilidades de Rylie?».

Leland se enfureció, pero se mantuvo desafiante. «Los he tratado a ambos por igual. El problema aquí es Rylie».

Con tranquila autoridad, Rylie le ordenó: «Basta de excusas. Solo discúlpate».

Conteniendo las lágrimas, Stacey suplicó con sinceridad: «Rylie, perdóname. Yo soy la única responsable. Culpa a mí si debes, pero por favor no culpes a Leland. Lo siento de verdad».

Incapaz de soportar la vergüenza, Stacey se dio la vuelta y huyó llorando.

«¿Ves lo que has hecho?», le espetó Leland a Rylie antes de correr tras Stacey.

Fred quería ir a consolar a Stacey, pero dos hombres imponentes entraron de repente y lo agarraron por los hombros. Uno de ellos le espetó con frialdad: «¿Quién te ha dado permiso para marcharte?».

Fred se sobresaltó. «¿Quiénes demonios son ustedes? ¿Qué creen que están haciendo?».

〖 𝖫𝖾𝖾 𝖾𝗅 𝗈𝗋𝗂𝗀𝗂𝗇𝖺𝗅 𝖾𝗇 𝗇𝗈𝗏𝖾𝗅𝖺𝗌𝟦𝖿𝖺𝗇᛫𝖼𝗈𝗆 〗

Sin su uniforme militar, Brock arrastró con firmeza a Fred al exterior, al abarrotado campo de deportes, con la ayuda de su compañero.

Brock obligó a Fred a arrodillarse con una rápida patada y luego le dio una palmada burlona en la mejilla. —Es hora de cumplir su promesa, señor Dury. Arráñese por el suelo y pídale perdón a la señorita Kirk para que todos lo oigan.

—¡Solo era una broma! —exclamó Fred, con el rostro carmesí por la vergüenza. Lamentó profundamente haber dejado a sus guardaespaldas en casa.

Los ojos de Brock se entrecerraron peligrosamente. —¿Solo una broma, eh? ¿No le habría exigido a la señorita Kirk que se arrastrara y se disculpara si hubiera fallado?

Fred dudó por un momento. Como interrogador militar entrenado, Brock estaba seguro de que Fred lo habría hecho.

Brock no toleraría la humillación hacia Rylie, especialmente porque ella había salvado la vida del general una vez. Se enderezó con confianza, elevándose por encima de Fred. «Más te vale cumplir tu apuesta, o la fortuna de tu familia desaparecerá de la noche a la mañana».

Fred frunció el ceño en señal de desafío. «¿Y quién eres tú para amenazar a mi familia? No puedes arruinarnos con unas pocas palabras».

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