Capítulo 166:

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Mientras se acomodaba al volante, Brad le lanzó una mirada de reojo. «¿Nerviosa?».

Ella soltó una leve risa. «Solo es un trabajo académico, no es suficiente para ponerme nerviosa».

Cuando llegaron a la facultad de medicina, la sala de conferencias estaba llena de gente. Las filas de asientos estaban llenas y una enorme pantalla LED mostraba la lista de investigaciones destacadas: la entrada de Rylie, «Nuevos descubrimientos y aplicaciones clínicas de los factores neuroregenerativos», aparecía en negrita en la pantalla. En el interior, sintió el peso de la atención sobre ella: los ojos seguían sus movimientos, algunos con curiosidad abierta, otros con escepticismo y unos pocos con franca hostilidad.

Un susurro, cargado de burla, flotaba entre un grupo de estudiantes. «¿No es esa…

Rylie Kirk?

Alguien más murmuró: «¿No te has enterado? Ahora está involucrada con la familia Owen. Los rumores vuelan, ¿verdad?

A su alrededor, estallaron las conversaciones, las voces se elevaron y se superpusieron en un repentino clamor.

Una voz familiar la llamó: «Rylie, no pensaba verte en este evento».

Se giró para mirar a quien había hablado y vio a Stacey de pie en medio de un grupo de antiguos compañeros de laboratorio de Timothy, en compañía de un distinguido profesor. Stacey lucía su habitual encanto frágil, del tipo que parecía despertar simpatía allá donde iba.

Sin prestar atención a Stacey, Rylie dirigió su mirada al hombre que estaba a su lado: Stetson Ahmed, vicedecano de la facultad de medicina. «Sr. Ahmed», lo saludó con tono neutro.

Él asintió levemente con la cabeza. —Se rumorea que usted escribió este artículo sola —dijo Stetson—. Logró eclipsar a equipos enteros que contaban con el respaldo de mentores del cuerpo docente. Toda una hazaña.

Su respuesta fue reservada. —Agradezco sus amables palabras.

Stetson le dedicó unas palabras más de aliento. —Mucha suerte con los resultados.

En su opinión, este era sin duda el punto álgido de la carrera de una recién graduada. Que su nombre figurara en la lista de finalistas tenía que ser pura suerte, independientemente del esfuerzo o el talento. ¿En cuanto a llevarse a casa un premio de verdad, especialmente por un tema tan ambicioso? Lo dudaba. Probablemente a los jueces solo les había gustado su audacia lo suficiente como para darle una mención.

‹ νｅ𝘳sіó𝕟 ϲоᴍρ𝖑𝗲𝓽𝕒 𝚎ń no𝘃ᴇʟа𝘀4ƒ𝗮ｎ．сⲟ𝕞 ›

Siguiendo con cuidado a Stetson, Stacey se aseguró de no hacer nada que pudiera molestar a Rylie. Sabía muy bien que no era rival para ella. Lo único que pudo esbozar fue una débil sonrisa. «Mamá y papá te echan mucho de menos. Significaría mucho para ellos que vinieras a casa a visitarlos».

Rylie actuó como si Stacey ni siquiera estuviera allí, dirigiéndose directamente a su asiento sin mirarla.

A su alrededor, los susurros se agitaban como el viento entre las hojas. Algunas personas murmuraban que, desde que Rylie pasó de ser la hija falsa de la familia Kirk a una auténtica figura de la alta sociedad, se había vuelto demasiado engreída. Otros decían que era inteligente por ignorar a alguien como Stacey: ¿quién sabía lo fácil que era que una simple conversación se convirtiera en una trampa?

Si no fuera por haber llegado a la final, Rylie ni siquiera se habría molestado en aparecer. Reclinándose perezosamente, reprimió un bostezo, esperando a que la ceremonia de entrega de premios comenzara por fin.

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