Capítulo 16:

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Rylie miró a Stacey a los ojos y levantó una ceja de forma provocativa. «No te vas a echar atrás ahora, ¿verdad?».

Stacey sintió una repentina inquietud, como si Rylie se hubiera convertido en una desconocida imposible de descifrar. Aun así, respondió en voz baja: «Si eso es lo que hace falta para tranquilizarte, no tengo ningún problema en seguir adelante».

Con fría indiferencia, Leland intervino: «Veamos qué puntuación consigues».

Mientras Rylie se sentaba, levantó el bolígrafo con calma, sintiendo cómo todos los ojos se fijaban en cada uno de sus movimientos.

El decano pulsó el cronómetro, mientras Leland se quedaba cerca, con los labios curvados en una mueca de desprecio mientras echaba un vistazo al examen. La complejidad del examen incluso le desconcertaba; si Rylie respondía correctamente a una sola pregunta, sería nada menos que un milagro.

Incluso Stacey echó un vistazo a las preguntas y se quedó completamente desconcertada. Fingiendo estar preocupada, añadió en tono suave: «Rylie, tómatelo con calma. Confiamos en ti, no te exijas más de lo necesario».

Leland se burló con dureza. «Es demasiado terca para admitir la verdad. Esto demostrará por fin que es una farsante».

La expectación llenaba la sala, todos esperaban el inevitable fracaso de Rylie. Pero el ambiente comenzó a cambiar.

El decano y el profesor se inclinaron hacia delante, examinando las respuestas de Rylie. Sus expresiones pasaron gradualmente del escepticismo a la sorpresa. Stacey, siempre atenta a los cambios sutiles, intuyó que algo inusual estaba sucediendo e intentó distraer a Rylie una vez más. «Mira, Rylie, Fred no era alguien a quien quisiera robarte. No hay motivo para el resentimiento».

Molesto por la falta de respuesta de Rylie, Leland espetó: «No ignores a Stacey. ¿Nadie te ha enseñado modales básicos?».

Rylie levantó la vista con calma. «Parece que eres tú quien carece de modales básicos. ¿Estás ciego? Estoy ocupada».

«Como si eso importara», replicó Leland.

El decano de medicina intervino con firmeza: «Stacey, por favor, espera a que Rylie termine antes de hacer comentarios. No hay motivo para interrumpir prematuramente». Stacey retrocedió ligeramente, apretando los puños a los lados.

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La sola idea de que Rylie la superara llenaba a Stacey de pavor: no podía permitir tal humillación. Finalmente, se acabó el tiempo.

El decano, el director y el profesor se agruparon alrededor del trabajo de Rylie, pasándoselo de uno a otro, con susurros intensos y asombrados.

La voz de Leland rezumaba desdén. «Su letra es apenas legible y su razonamiento es confuso. No se esfuercen en descifrar tonterías».

«Al contrario», anunció el decano con entusiasmo, «Rylie ha superado las expectativas.

Sus respuestas no solo son correctas, sino que son superiores a nuestras soluciones modelo. Sinceramente, incluso a mí me habría costado mucho obtener una puntuación tan alta».

Una sutil sonrisa se dibujó en los labios de Rylie mientras observaba a Stacey y Leland agarrar frenéticamente el examen, sin poder articular palabra por la sorpresa. Lejos de ser ilegible, la letra de Rylie fluía con elegancia por la página, y cada respuesta era brillante y clara.

Leland estaba estupefacto. ¿Cómo había llegado a ser tan talentosa sin que ellos se dieran cuenta? ¿No se suponía que era superficial y anodina?

Stacey se quedó paralizada, con la envidia bullendo en su interior. ¿Cuándo exactamente se había vuelto Rylie tan increíblemente fuerte?

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