Capítulo 143:

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Un murmullo recorrió la multitud, especialmente entre las mujeres. Muchas giraron la cabeza y posaron la mirada en Paola. Algunas lo hicieron sin pensar, mientras que otras lo hicieron a propósito. Isabella se inclinó y susurró, en voz un poco demasiado alta: «Marcus realmente prefiere a Paola. La invita a actuar y luego la llama tesoro delante de todo el mundo».

Paola intentó hacerle un gesto para que se callara. «Para, Isabella. A mí nunca me ha dicho eso. Quizá se refería a las otras invitadas. Quizá incluso a Rylie».

Isabella se rió y le dio un codazo. «Venga. Todos sabemos lo modesta que eres. Está bien, deja que sea él quien presuma».

Paola sonrió sin decir nada más. Disfrutó de las miradas, con las mejillas sonrojadas mientras los ojos se posaban en ella desde todas las direcciones. Esa noche, era la única mujer que actuaba en el escenario. El resto no importaba, ni las acrobacias de Rylie ni nada más. Había nacido para ser el centro de atención. Nadie podía eclipsarla.

Justo cuando se deleitaba en esa ilusión, un chirrido agudo rasgó el auditorio desde el micrófono de Marcus.

Marcus vio algo que lo sobresaltó y casi se le cae el micrófono de las manos. El agudo sonido que siguió atrajo la atención de todos. Ya no tenía el comportamiento tranquilo de un caballero sereno. En cambio, su rostro se ensombreció.

—¿Quién te ha dicho que te sientes al lado de ese hombre? —La voz de Marcus era seca.

Sus ojos se encontraron con los de Rylie, pillándola desprevenida. Ella parpadeó lentamente y dijo: —Paola me dijo que ese asiento era para tu invitada, así que no me dejó sentarme allí. Su voz seguía siendo baja, pero Marcus tenía un oído agudo. No se le escapó ni una palabra. Se volvió hacia el público y habló directamente al micrófono.

«Ese asiento es tuyo. Tú eres la invitada que yo he invitado. He dejado una caja de aperitivos junto al sofá solo para ti. Vuelve allí. No te sientes con ningún hombre».

Aunque su tono no era precisamente duro, su significado era claro. El público lo captó de inmediato. Su celosía no era ardiente, sino que sonaba más bien como la reprimenda de un hermano mayor que mimaba a su hermana.

Rylie no discutió. Se levantó, dejó el lado de Brad y se dirigió al sofá que Marcus le había indicado. Se sentó y abrió la pequeña caja que había a su lado. Dentro había unas cuantas porciones de tarta y una selección de zumos.

Cuando Marcus la vio de vuelta en el asiento que había elegido para ella, su expresión se suavizó. Sonrió levemente y dijo: «

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Mi hermana siempre encuentra la manera de agitar las cosas. Espero que no haya molestado demasiado a nadie».

Se ajustó la pajarita y volvió al piano. «Empecemos».

La música que siguió fue hermosa, pero las mujeres que se habían burlado de Rylie antes no escucharon ni una sola nota.

La noticia de lo que había sucedido ya se había extendido por toda la sala. Demasiadas personas habían presenciado todo el intercambio y ahora estaba claro. Aquellas elegantes jóvenes habían formado un círculo con la intención de aislar a Rylie.

«Estuve a punto de regañar a Rylie. Pensé que había robado el asiento», susurró alguien. «Resulta que Paola se equivocó desde el principio».

Otra voz añadió: «Se metió sin siquiera preguntar qué estaba pasando». Desde atrás, una admiradora de Brad intervino: «Así que el asiento era para él. Solo la ayudó diciendo que era para ella. Es todo un caballero».

Sin embargo, Paola se había quedado pálida…

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