Capítulo 1402:

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Melany abrió la carpeta y la hojeó. Los documentos originales no habían sufrido cambios, pero los márgenes estaban repletos de anotaciones recientes escritas de su puño y letra.

Se quedó mirando las páginas un momento antes de levantar la vista. «¿Fuiste tú mismo?»

«¿Quién más iba a ir?»

«¿Por qué no enviaste a tu equipo?»

Él esbozó una sonrisa tranquila y cómplice. «Si le hubiera encargado a mi equipo el trabajo que me diste y lo hubieran hecho mal, la responsabilidad seguiría recayendo sobre mí. Mejor hacerlo yo mismo».

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Melany no se lo esperaba. Lo añadió en la aplicación y se limitó a decir: «Gracias».

«Ya he negociado los precios en cada fábrica y los he rebajado todo lo posible», añadió. «Puedes comprobar las cifras tú misma».

Una vez dicho lo que había venido a decir, se dio la vuelta para marcharse.

Melany lo vio dirigirse hacia la puerta y luego lo llamó: «Deandre, ¿has comido? «

Se giró ligeramente. «¿Qué había para comer ahí arriba? ¿Corteza de los árboles?»

«Tengo un poco de hambre», dijo ella. «¿Quieres ir a comer algo conmigo?»

De espaldas a ella, la expresión de Deandre se transformó en una sonrisa tranquila y íntima. Por fin entendió lo que Brad había querido decir con «persistencia implacable»… y lo bien que podía funcionar.

Cuando se dio la vuelta, simplemente parecía cansado. «De acuerdo. Déjame darme una ducha primero».

Se aseó, se puso ropa seca y salió de su habitación para encontrarse a Melany esperándole ya en el pasillo. Se dio cuenta de inmediato de que solo llevaba una chaqueta fina. Sin decir nada, volvió a entrar y regresó con su propio abrigo, tendiéndoselo. «Hará más frío fuera. Ponte esto».

Ella lo aceptó sin discutir.

Para entonces, había dejado de llover. Las pequeñas calles de Silkford estaban tranquilas y casi desiertas; el suave resplandor de las farolas proyectaba sombras largas e inmóviles sobre el pavimento mojado. El aire traía el aroma limpio y terroso del suelo empapado por la lluvia, y Melany respiró hondo mientras caminaban, sintiendo cómo la tensión del día anterior se aliviaba ligeramente.

Deandre encontró un local que aún estaba abierto, con el exterior ordenado y bien cuidado. La guió al interior. «Tu estómago apenas se está recuperando. Come algo ligero».

Llegó la pasta y, tras unos cuantos bocados cautelosos, Melany sintió que el dolor de estómago remitía. Dejó escapar un pequeño y silencioso suspiro de alivio.

Deandre la observó comer y sintió que algo se asentaba en su interior: una satisfacción pausada y espontánea que lo pilló un poco desprevenido.

A mitad de la comida, un grupo de estudiantes universitarios dobló la esquina frente al restaurante. Era evidente que acababan de salir de un cibercafé donde habían pasado toda la noche: con el pelo revuelto, los ojos cansados, pero aún así ruidosos y animados, hablando todos a la vez mientras pasaban.

Melany levantó la vista al oír el ruido, luego volvió a bajar la mirada y siguió comiendo.

Sin embargo, una chica con coleta había reducido el paso hasta detenerse. Sus ojos se desplazaron de Melany a Deandre, y frunció el ceño con la expresión de alguien que acababa de presenciar algo que no debía ver.

—¿Qué pasa? —preguntó el chico que estaba a su lado, siguiendo su mirada.

Ella señaló: —¿No es esa la novia del profesor Green?

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