Capítulo 1390:

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—Me gustas —admitió Evelina sin dudarlo un instante—. Pero aún tengo que pensar en lo que quiere mi madre. No quiero complicarle la vida. Solo quiero que sea feliz.

«¿De qué estáis hablando vosotros dos?», preguntó Melany al llegar junto a ellos, tendiéndole un helado a Evelina y ofreciéndole el otro a Deandre.

«¡De nada!», dijo Evelina con alegría, esbozando una amplia y espontánea sonrisa. «Vámonos a casa después del evento deportivo. ¡Quiero comer la comida de la abuela!».

Para cuando llegaron al edificio de apartamentos de Melany, ya había caído la tarde. Los contornos de la ciudad se habían difuminado con el crepúsculo y la calle estaba en silencio.

«¡Mamá, yo subo primero!», gritó Evelina desde la entrada, dándose la vuelta para saludar con la mano. «¡Esta noche la abuela va a hacer pastel de carne!». Se volvió hacia Deandre y le hizo un alegre gesto con toda la mano. «¡Adiós, Deandre!»

Deandre levantó la mano a su vez, con una sonrisa tranquila en el rostro. «Adiós».

Melany se quedó junto al coche un momento, bajando la voz. «Gracias… por lo de hoy. Por defender a Evelina y por quedarte con ella durante los eventos».

«Es mi responsabilidad», respondió Deandre. Su voz era tranquila y baja, aunque las palabras tenían más peso del que dejaban entrever.

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«Por favor, vuelve y descansa. Adiós», dijo Melany, extendiendo la mano hacia la puerta del coche.

«Melany». Él se colocó rápidamente a su lado, impidiéndole el paso con delicadeza antes de que pudiera marcharse. «¿Puedo tener una oportunidad?»

Su expresión se tensó. Él insistió, con firmeza. «No te pido que volvamos al pasado. Solo una oportunidad para hacer las cosas bien esta vez».

Ella no dijo nada. El silencio le oprimía, pero él no dio un paso atrás.

—Si no dices que no —dijo en voz baja—, lo tomaré como un sí.

La vio entrar en el edificio y desaparecer.

Se llevó un cigarrillo a los labios, lo encendió y exhaló una lenta voluta de humo. Luego sacó el móvil.

—¿Por qué no me han dicho que Melany tiene una cita a ciegas? —Su voz era controlada, pero la ira que se escondía tras ella apenas se contenía.

La respuesta le cayó como un jarro de agua fría.

«Señor, eso se organizó siguiendo instrucciones de la señora Morgan. Si necesita alguna aclaración, tendrá que hablar directamente con ella».

En el momento en que Deandre comprendió que había sido idea de Rylie, la ira que se había ido acumulando en su interior se disipó casi de inmediato. Marcó su número sin dudarlo.

Rylie, evidentemente, esperaba la llamada. Respondió sin preámbulos. «Nunca te dije que dejaras de intentar conquistar a Melany», dijo con franqueza. «Solo te dije que no interfirieras en sus citas a ciegas: con quienquiera que se encuentre, sean quantos sean».

Deandre apretó la mandíbula. «¿Y si se enamora de uno de ellos? ¿Qué se supone que debo hacer? ¿Quedarme solo el resto de mi vida?».

Rylie dejó escapar un suave sonido de diversión. «Deandre, no me había dado cuenta de que tu confianza hubiera sufrido un golpe tan grande. ¿De verdad crees que no puedes hacerles frente a unos cuantos hombres corrientes?».

Deandre se quedó en silencio un momento y luego soltó una risa baja y autocrítica. «A los ojos de Melany», admitió, «probablemente soy mucho menos estable y fiable que cualquier hombre corriente».

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