Capítulo 1388:

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En los negocios, Deandre tenía fama de ser frío e inflexible. Sus actividades en el comercio de armas lo convertían en una figura de la que la gente hablaba con cautela. Pero allí, en aquel campo polvoriento, no parecía más que un padre devoto pasando la tarde con su hija.

Un padre. Ese pensamiento atravesó la mente de más de uno de los padres que observaban la escena; cada uno llegó a esa conclusión por su cuenta, cada uno ligeramente atónito.

Desde la distancia, Melany se quedó observándolos mientras cruzaban juntos el campo. Algo en su pecho se relajó, solo un poco, antes de que pudiera evitarlo.

Cerró los ojos por un breve instante y exhaló lentamente. Se recordó a sí misma que probablemente esto formaba parte de la estrategia de Deandre. Un movimiento cauteloso para conseguir la custodia, nada más. No tenía intención alguna de volver a caer en cómo habían sido las cosas, y se negaba a permitírselo.

Cuando llegó el descanso, los envió a sentarse al borde del campo y fue a comprar helados al puesto de aperitivos.

Evelina se sentó en el banco balanceando sus piernecitas. Deandre se sentó a su lado, con un brazo apoyado en el respaldo del banco, en una postura relajada y sin prisas. La luz del sol los bañaba a ambos, y sus sombras se fundían en el suelo a sus pies.

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Evelina daba vueltas una y otra vez entre las manos a la muñequita que había ganado como premio, aunque su expresión se había vuelto poco a poco distante y preocupada.

Deandre observaba a los niños que seguían jugando en el campo y no se percató del cambio en el rostro de ella.

—Deandre —dijo Evelina por fin. Su voz sonaba inusualmente baja, como si tuviera cuidado de que nadie la oyera.

Él se volvió hacia ella de inmediato. «¿Hmm?»

Ella mantuvo la cabeza gacha. Sus dedos encontraron la chapita que colgaba del cordón que llevaba alrededor del cuello y comenzaron a girarla lentamente, una y otra vez, hasta detenerse de repente.

Entonces, con una voz apenas por encima de un susurro, preguntó: «Tú eres mi padre, ¿verdad?»

Deandre se enderezó de golpe, con la espalda rígida y los dedos apretándose instintivamente contra el borde del respaldo.

De todo lo que había imaginado o para lo que se había preparado, esto nunca se le había pasado por la cabeza. La pregunta de Evelina flotaba en el espacio entre ellos, pesada e imposible de eludir, y él se sintió completamente perdido, temiendo que cualquier cosa que dijera pudiera causar más daño que el silencio.

Entornó los labios lentamente. Cuando por fin habló, su voz sonó áspera y entrecortada, y la compostura que intentaba alcanzar se le escapaba de las manos. «¿Qué te ha hecho pensar algo así?»

Evelina bajó la mirada y se tomó un momento de silencio antes de responder. «Tú estabas allí aquel día en el parque de atracciones, ¿verdad?»

Parpadeó, visiblemente tomado por sorpresa. «¿Cómo lo has averiguado?»

—Recuerdo haber abrazado a uno de los personajes mascota —dijo ella en voz baja—. Un oso pardo gigante. Sus movimientos eran un poco inestables, algo torpes. Pero desprendía un aroma que reconocí. Me recordó a ti. Hoy he vuelto a percibir ese mismo olor en la competición, y estoy completamente segura de que no era ningún tipo de perfume.

La expresión de Deandre cambió; su mirada se agudizó, aunque al mismo tiempo se notaba cierta inquietud en ella. «¿Qué te hace estar tan segura de que no era solo perfume?».

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