Capítulo 1380:

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Cerca del parterre, bañado por la luz del amanecer, se encontraba Deandre. Sostenía una caja de pasteles cuidadosamente empaquetada, con la mirada ya fija en ellos. Estaba claro que llevaba un rato esperando.

Evelina lo vio enseguida. —¡Deandre!

—Señor Owen. —Melany se acercó junto a Evelina, manteniendo un tono educado y cierta distancia—. ¿Qué le trae por aquí?

Deandre levantó ligeramente la caja, con un tono de voz que intentaba parecer despreocupado. —Tú y Evelina me echasteis una mano el otro día. No es gran cosa, solo unos pasteles que me traje de fuera de la ciudad. Consideradlo un pequeño detalle de agradecimiento.

Deandre le tendió la caja, dejando que su mirada se posara en Evelina mientras una sonrisa discreta se dibujaba en su rostro.

Melany no tenía ni idea de qué estaba tramando, pero aceptó los pasteles sin hacer comentarios. «Deberíamos irnos», dijo.

Evelina levantó la vista hacia él y lo saludó con alegría. «¡Hola, Deandre!»

Se agachó hasta ponerse a su altura, con voz tranquila y cálida. «Hola, Evelina. Hoy estás guapísima. ¿Adónde vas?»

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El rostro de Evelina se iluminó. «¡Voy a un evento deportivo para padres e hijos con mamá! Incluso se ha tomado el día libre solo para mí».

Deandre arqueó una ceja, fingiendo una leve sorpresa. «¿Un evento deportivo para padres e hijos? La verdad es que suena divertido».

Evelina se lanzó a dar una explicación entusiasta. «¡Lo es! La profesora ha dicho que pueden venir los dos padres, ¡y tenemos que formar equipo para ganar un premio! Pero…». Su voz se apagó y empezó a juguetear con su vestido. «Yo no tengo papá».

Al cabo de un momento, volvió a levantar la vista, esbozando una pequeña sonrisa ensayada. «Pero mamá también es increíble. Corre superrápido».

A Melany se le hizo un nudo en el pecho.

Deandre observó atentamente los ojos de Evelina, percibiendo la tristeza que ella se esforzaba tanto por ocultar. Tras una breve pausa, dijo con delicadeza: «Eso sí que suena a algo especial. Yo nunca pude vivir nada parecido cuando era pequeño. Siempre deseé poder hacerlo».

Los ojos de Evelina se iluminaron ligeramente. Quería pedirle que la acompañara —se le notaba claramente en la cara—, pero una mirada a la expresión de Melany la hizo dudar, sin saber muy bien si debía hacerlo.

Antes de que pudiera decidirse, Deandre preguntó: «¿Te parecería bien que viniera conmigo?»

Melany se quedó inmóvil. Se volvió a mirarlo instintivamente.

Él se enderezó y la miró a los ojos. «Tener a una persona más podría aumentar tus posibilidades de ganar algo para ella. «

Evelina tiró suavemente de la mano de Melany y susurró: «Mamá, ¿puede venir él? Solo esta vez. Todos los demás tendrán a sus papás allí. No estoy diciendo que Deandre sea mi papá; solo quiero que esté allí, eso es todo».

Su voz se había vuelto muy baja al final.

Evelina nunca antes había sacado el tema de los papás. Nunca había preguntado dónde estaba el suyo, ni había mostrado envidia hacia sus compañeros de clase a los que sus padres iban a recoger. Siempre había reprimido esos sentimientos, ocultando el anhelo tras una compostura demasiado madura para su edad. Pero ver a Deandre hoy había sacado a la superficie algo que ya no podía seguir ocultando. En el fondo, quería una figura paterna: alguien que la hiciera sentirse orgullosa entre los demás niños, en lugar de sentirse silenciosamente inferior.

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