Capítulo 1362:

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Deandre bajó la mirada hacia la manta con estampado de unicornios. Todavía desprendía el aroma del detergente para la ropa mezclado con una tenue y cálida fragancia a leche —esa suavidad tan característica de las cosas de los niños—. Apretó con fuerza el borde con los dedos hasta que se le pusieron pálidos los nudillos.

«Gracias, Evelina», dijo con dulzura. Luego, tras una pausa: «La comida de tu madre huele de maravilla. ¿Siempre ha cocinado así de bien?»

Evelina asintió con evidente orgullo. «¡Mi mamá hace la mejor comida del mundo!»

«Entonces la comida en mi casa debe de ser horrible», dijo Deandre sacudiendo la cabeza con resignación. «Ojalá pudiera probar algo que huela tan bien».

«¿Es que nadie en tu casa sabe cocinar? No me extraña que esté tan mal», dijo Evelina con expresión comprensiva. «¿Tienes hambre? ¿Quieres comer aquí con nosotros?».

Deandre no respondió de inmediato. Su mirada se desvió hacia la cocina, donde la puerta entreabierta dejaba ver a Melany moviéndose en el interior. Apartó la vista y bajó los ojos hacia Evelina, con un atisbo de vacilación en la voz. «Me gustaría quedarme, pero probablemente tu madre no estará de acuerdo. Parece que no le caigo bien».

«¡Eres mi héroe, y el de mamá también! Nos salvaste una vez. Es imposible que no le caigas bien», insistió Evelina, frunciendo ligeramente el ceño mientras se ponía las manos en las caderas con una confianza sorprendente. «¡Iré a hablar con ella!».

Deandre esbozó una sonrisa débil y cansada. «Eres una niña muy buena, Evelina. Te lo dejo a ti».

Con su misión asignada, la niña corrió hacia la cocina. Rodeó con los brazos la pierna de Melany e levantó la cara hacia ella. «¡Mamá! Deandre parece tan solo y triste. ¿Podemos dejar que se quede a cenar con nosotros, por favor?»

Melany se detuvo a mitad de remover, con la espátula suspendida sobre la sartén chisporroteante. «No. Ya tiene un lugar donde vivir y gente que le cocina. No necesita comer aquí».

«¡Mamá!», suplicó Evelina, tirando suavemente de la pierna de su madre. «¡No se encuentra bien! ¡No puede comer comida poco saludable o se sentirá peor! ¡Tu cocina es increíble; si come aquí, se recuperará mucho más rápido!«

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Melany apretó los labios y bajó la mirada hacia el rostro sincero de su hija. Evelina parecía totalmente convencida de que estaba rescatando a un hombre indefenso y hambriento. Melany sospechaba que Deandre había creado de alguna manera esa impresión, pero se guardó ese pensamiento para sí misma.

Estaba a punto de negarse rotundamente, pero una mirada a la expresión esperanzada de Evelina la hizo ceder. «Está bien. Solo por esta vez».

Evelina dio un grito de alegría y corrió de vuelta al salón, saltando sobre el sofá. «¡Mamá ha dicho que sí: puedes quedarte a cenar!».

Una leve calidez se dibujó en el rostro de Deandre. Extendió la mano y le acarició suavemente el pelo. «Gracias, Evelina».

«¡De nada!», exclamó Evelina con una amplia sonrisa, agitando sus manitas con alegría, totalmente convencida de que había logrado algo importante.

Melany observaba a su bondadosa hija con sentimientos encontrados. Tras respirar hondo en silencio, sirvió la comida en los platos y la llevó a la mesa.

Los tres se sentaron juntos bajo el suave resplandor amarillo de la luz del comedor.

Melany mantuvo la mirada baja, concentrada en su comida y evitando la mirada de él. Aun así, por el rabillo del ojo, se fijó en que él levantaba los cubiertos y colocaba un trozo de costilla en el plato de Evelina.

«Come más, Evelina».

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